三十年代初期,吴片儿到了17岁,那年的夏天,全国上上下下16个省遭了洪灾,灾民5000人以上。
七月八号那天长江两岸发了特大的洪水,中下游淹死了14万人。
到了八月份,新疆又发生了八级的大地震。到处有瘟疫和流民,吴家村的几处庙宇,村民往日打场和休闲的地方,都被外地遭灾的流民占据了。吴家村里家家的存粮也都被流民抢空。
不久,吴家村,也开始瘟疫流行。
饿殍遍地,尸横片野,一片民不聊生。
吴家虽没有遭遇灭门的瘟疫,可是,除了吴片儿的爹爹卧病在床,却也只剩下吴片娘和吴片儿等几个女丁。
吴家的日子,吃饭都成了问题,上顿不接下顿了。
吴片儿的爹爹,早在前些年的时候,还打算着,给吴片儿找一个门当户对的读书人家或者是官宦人家的公子,之后过上太太平平、风风光光的小日子。
于是,吴片儿六岁时,爸爸为她指腹为婚的,是他的一个同乡,祖上后来进京官居三品,后来回归故里,成了员外。
然而在今年的瘟疫当中,全家几十口人都因霍乱而死了。
吴片儿娘想,这也算是片儿的劫数。她想起吴片儿爹爹病重时,拉着她的手,长叹一声:
“片儿娘,这就是当年道士跟你说的桃花劫了,也许过了这一劫数,片儿,她的的命还能好起来了?”吴片儿,在门外听到了,悄悄的流下了眼泪。她想:
“我的命怎么这样苦呢?”爹爹接着说:
“七月洪涝,八月份新疆又有了大地震,今年不光是个灾年还是个荒年呀:九月份听说日本人又占领了东北,驻沈阳北大营的中国守军,叫秦岭的被迫撤退,之后,整个沈阳被日本人占了,据说日本人烧杀掠夺,见到女人那就强奸,见到姑娘就往军营里抢。”
“片儿她爹,这可如何是好呀?”吴片儿娘听着,惊呆了,吓的哭了起来。
“还有呢,据说要是见到怀孕的女人,就一刀砍下去,剖腹取出孩儿,让母子当场暴毙。这日本人,对女人那是极其可怕的禽兽,对男人那就是要命的魔鬼。所以听说日本人东北,人们就给他们起了一个称谓叫鬼,叫他们日本鬼子,是比禽兽还要可怕的鬼。”吴片儿听了这话,在门外打起了哆嗦。又听爹接着说:
“我这身体,你也看到了,一天不如一天,要早作打算。所以,上月末,苟家村的苟公子前来提亲,我就一口答应了。但他们说,最近,年头特别动荡,周围抢亲的悍匪猖獗,要趁着现在是秋天,马上就要成亲,因为到了冬天,更是不好走了,土匪们在山上,如果没有了吃的,更愿意出来抢亲。”
“哎呀,片儿她爹,就听你的,快让苟家把片儿接进门吧。”片儿妈急急的说。
“那就趁着八月里,依苟家村前来提亲时定的日子,让他们把片儿接过去吧。嫁到苟家,咱们这心里也安了。
娶亲的日子到了,这是当年八月里罕见的一个大晴天。苟家村几十里外,一条弯曲的黄土老路,两边是一望无际的农田。一队抬着花轿的队伍,由远至近。
共有十来个人,都是壮年汉子,可是,在这大暑天里,上面有太阳的烘烤,地面也似凑趣般的冒着热汽,直蒸的这些汉子个个都象打蔫的高梁杆,脚底板也似灌了铅,慢吞吞的走着,只有那顶新娘坐的小红顶轿子在一上一下被颠达着吱丫作响。一个胖子轿夫说:
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