早有人将马匹牵到路旁等候,那三十名采药弟子一跃上马;其余帮众和群豪则分前后护送。
望云谷通往山外的道路,是一条长约十二里的山道。山道一侧是悬崖陡壁,另一侧是一条小河。
为防止魔教中人在狭窄山道处伏击,飞雪帮每隔五六十丈便设有一拨哨卫,每拨十人,若遇异常,即可相互传讯,发哨示警。
大队快马在山道上疾驰,路过第一拨哨位时,哨位头目挥手示意,表示并无异常。
众人心下稍安,继续前行,又路过两三道关卡,每处哨位帮众都立在道旁,脸露微笑,看着队伍从身前驰过。
转瞬间奔出四五里,前面是一片开阔地,又是一拨哨位守在道旁,脸露笑容,看着眼前的队伍。
李吉和夏施雨突然间咦了一声,李吉纵马上前向孙帮主道:“孙帮主,且停一停。”
孙长风一声呼啸,喝令队伍停下,问李吉道:“怎么?”
李吉不答,下马来到十名哨位跟前,看了看,陡然间身子微微一震,往后退了两步。
那十名哨位依旧站在当地,望着前方,脸上带着一动不动的笑容。看见李吉和他身后队伍,也不出声打招呼。
孙长风和身周十余人一起下马,来到近前,注目一瞧之下,都倒吸一口凉气。孙长风从一名帮众手中拿过长矛,搭在一名哨位肩头,略略一拨,那哨位身子直挺挺倒下,撞中身旁一人,那人也跟着直挺挺倒下;一个接一个,十人全部倒下。
这些人倒地之时,脸上兀自挂着笑容。
孙长风脸色铁青,回头叫道:“传令后面的人,看看刚才那几队哨位。”
他们身后的队伍,绵延百丈,听到号令后,便有哨位附近的人前往查看,过得片刻,惊呼之声纷纷传来。
有人高声叫道:“禀告帮主,这些哨位都死了!”
孙长风飞身上马,对夏施雨和李吉道:“有劳两位在此守护,我去看看。”纵马急驰而去。
李吉和夏施雨面面相觑,两人均神色凝重;那四大高手也都下马,站在四周,打量周遭环境。
过不多时,孙长风驰马回来,沉声道:“除了第一拨哨卫没事,其余的,全都无声无息的死了!”
夏施雨道:“我和小吉刚才看过了,他们是中了毒,但还看不出是什么毒药。”
孙长风点点头,情知魔教中人已然出手,眼下自己队伍在这狭窄山道之上,处境极危。当即传令,要队伍急速前行,到前方开阔处再做道理;同时命令所有帮众立即服下抗毒丹药,防魔教毒攻。
一行人策马疾奔,到达开阔处。通往谷外的山道就在另一边两里地开外。
四周依旧是黑魆魆的陡崖峭壁,一侧传来小河在暗夜中哗哗流淌的声音。
几名飞讯堂弟子点燃烟花,数道火蛇直飞上天,在空中砰砰炸开,火花四溅,照亮了周围的山壁。众人凝目观瞧,仍未发现异常。
孙长风喝道:“护好采药弟子!敌人暂未现身,咱们分成三队往外冲。洪堂主带狼啸堂弟子一百人,在前方开路;采药弟子居中,巨熊堂帮众持盾相护;各路英雄殿后。所有弓箭手做好准备,如遇敌人,即放箭射杀!”
狼啸堂堂主洪庭威听令,带领一百帮众,驰马往前方山道行去。
刚到路口,只听轰隆隆一阵大响,山上滚下来数颗巨石,落在山道上,将道路封锁;又有无数石块圆木滚下,往人群中砸落。
洪庭威勒马急退,猛听头顶风响,一根径尺粗细、一丈来长的树干挟着劲风沙石,正冲他头顶而来。他双掌齐出,震开树干,身子从马上倒纵出两丈开外,只觉胸口气血翻涌。耳听身周帮众惊呼叫骂声不绝,有不少人被滚木流石击中,摔落下马。
洪庭威强压下上涌的血气,提气喝道:“后退,后退!躲在马腹之下,避开石木!”
飞雪帮帮众虽穿有护身衣甲,但这些巨木流石从高空坠下,力道太强,倘被击中,一样会筋折骨断。当下依着洪庭威吩咐,藏身马腹之下,挽缰急速后退。不少马匹被流石树木击中,嘶鸣跳跃,一时间乱成一团。
后面队伍的帮众忙上前相助,几名身手敏捷的高手在乱石中
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