玄音大师带着老道士和沈希言,在南塘镇七转八拐,穿过数条巷子,来到了一处锁行。
这锁行普普通通,似乎有意不设在人流量大的主街,但沈希言远远的就看见那锁行门前左右悬挂着一副略显招摇的对联,其云:
机关算尽,妙尽璇玑之正
精思傅会,匠会造化以巧
正上方匾额也是四个银钩铁画的大字“璇玑锁行”。
三人进店后,见店内墙上琳琅满目的悬挂着形式各异锁具,沈希言观察仔细,看见柜台后面方桌上不供奉寻常商铺里常见的财神爷,而是立有一牌位,上写着“汉太史令张公讳衡之位”,不由得暗自好奇。
店内无甚客人,一旁有伙计上前招待,玄音大师也不废话,开口便道:“这位小哥,我等要买一件上好的锁具,这货架上所陈列的皆不如意,不知今日张大掌柜的可坐镇锁行,我等也好向他讨得一副好锁……”
张家在苏州的产业颇多,除了锁业生意外,也经营着酒楼、茶馆等生意。其实这间锁行也不是张家经营生意所用,然这伙计却是张大掌柜专门委派的,为人颇为精明干练。他自幼就在张家打杂,多年来早已练成了察人观色,八面玲珑,见风使舵的本领。
此时见这三人风尘仆仆,进店之后只有那少年还在细观墙上锁具,而这老僧并未细看货架陈列锁具,反而有意打听张大掌柜,料定三人来此不是真心购锁,又见三人相貌不凡,想必是行走江湖的人士因事求见张大掌柜。
既然看出这三人是专门打听张大掌柜的江湖人士,他自然不敢怠慢,忙起身关门闭窗,才开口道:“有朋自远方来,小店自当香茶以奉客,但不知尊驾是饮茶饮酒?”
玄音大师答道:“老僧是佛门中人,饮茶不饮酒!”
老道士也应声道:“嘿嘿,老头子我平常好酒,可连日赶路口渴难耐,若有好茶,自不推辞!”接着又补充道:“我这弟子年纪轻轻,也饮不得酒。”
凡开铺做生意,无非是向客人介绍货物。哪有询问客人喜好喝茶还是喝酒的?
这伙计当然不是询问老道士和玄音大师喝酒还是喝茶。沈希言阅世不深,听得一头雾水。玄音大师和老道士却是听懂其中隐语。
原来这江湖上的事情错综复杂,张大掌柜号称“璇玑锁”,在江湖上也是有身份地位之辈,一般的阿猫阿狗想要见他,他也是不会随意见面的,这也是江湖人骨子里的一种傲气。
行走江湖之人会拜访故交好友,但也不乏拔刀相向结下死仇之辈前来寻仇。那伙计出言询问老道士和玄音大师是喝茶还是饮酒,看似与二人毫不相干,实则一是试探二人究竟是不是江湖中人,二来也是用隐语询问二人寻找张大掌柜是来会友的还是来寻仇的。
若是江湖中人,自是懂得“以茶会友”的意思,因此若不是真心来寻仇的江湖人士,不管平时是否喝酒,此刻也都会回答喝茶不喝酒。
若有人只是意外听说了张大掌柜的偌大名声,慕名前来拜会,然他本身却不是江湖中人,不懂得江湖上的隐语行话,自是听不懂那伙计的隐语,如果冒冒失失的回答喝酒还是喝茶,自然会被伙计瞧出破绽,不与之引荐张大掌柜。
那伙计听了老道士和玄音大师的回答,心下满意,知晓这三位是行走江湖之辈,并且是诚心拜访张大掌柜。
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