天色刚蒙蒙发亮,徐府大门吱呀敞开,徐家兄弟殷勤备至地将楚家兄妹送上马车后再上前一辆。楚福柔见马车厢体宽敞,正中设方形几案,上摆博山形古铜熏炉,窗椽做工细致花样精美,座位以上等绸缎铺设,无疑是相当豪华的马车,不禁轻笑道:“徐家兄弟倒是有心了。”
楚见深不屑地冷笑:“不过是刻意讨好你罢了。”
“那也是理所应当呀,毕竟人家漂亮又可爱,就是讨人喜欢。”
楚福柔从小荷包里掏出把瓜子慢条斯理地嗑起来,示意楚见深也吃,楚见深摇摇头:“算了,上火。之前常听人说魏觉哉如何如何有才,这回正好亲眼见见,若的确名副其实,咱们不妨借机招揽他。”
“朝廷多次征辟魏觉哉都被他拒绝了,你觉得他能替我们做事?”
“事在人为,他若实在不肯也无妨,咱们就当打发时间,反正离和那人见面还有两天。”
“嘘,”楚福柔压低声音让楚见深噤声,“这么机密的事不要随便说出来。”
楚见深自知失言,点点头,接下来果然只谈一路的见闻不论其他。
不久马车停下,楚见深掀帘观瞧,只见此地大小河道曲折潆绕纵横交错,远处两株高大的银杏树隔河相望,跨过古韵小桥一座宏伟的佛寺正好被河水包围,街边商店林立,士子百姓络绎不绝。
徐茂银刚下马车,忙迎上来解释:“楚兄,此地便是梅花洲,后面的路马车行不过,只得委屈令兄妹步行了。”
“无妨。”
楚见深将妹妹接下马车,见前方河道交叉处两座石拱桥呈直角相连,两桥相距极短,犹如连体的姊妹桥,构造颇为罕见。徐茂银察言观色,适时充当导游:“这两座桥东西曰常丰,南北曰聚秀,始建于唐肃宗时期,数十年前由本地一位香烛铺老板捐钱重建,以两个女儿的名字命名,嘉兴人习惯称之为三步两爿桥。”
四人走到桥边,桥两侧拱券旁设对联石,镌有阳文楷书楹联:乘驷漫夸题柱客,成梁为助济川功。也不知是何人所题。
过桥不远便至山门,洞开的庙门上方悬挂朱漆长匾,上写三个烫金大字:石佛寺。大雄宝殿外的铸铁香炉早已密密麻麻插满了大大小小的立香,不少香客围着塔形烧纸炉一边嘴里默念一边将纸钱点燃扔进炉中,整个寺庙青烟缭绕,刺鼻的气味扑面而来。
楚福柔皱眉遮住口鼻,疑惑道:“不是看魏夫子讲学吗,怎么到寺庙来了?”
徐茂金道:“楚小姐有所不知,魏夫子今日讲学之所正是石佛寺后山讲经台,那里离这儿还有些距离,不必担心被烟熏到。”
“咦,你们也是来听魏夫子讲学的?”
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