东厂,即东缉事厂,成立于永乐十八年,由永乐帝的亲信宦官担任首领,是明朝的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。
东厂的首领称为东厂掌印太监,也称厂公或者督主,是宦官中仅次于司礼监掌印太监的二号人物,通常以司礼监秉笔太监担任,其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”,简称“提督东厂”。
永乐帝感觉设置在宫外的锦衣卫不宜掌控,再加上其权力太大容易滋生众多弊端,于是设立了东厂予以制衡,与锦衣卫均权势。
东厂成立之初只有侦缉、抓人的权利,并没有审问的权利,也没有监狱,故而抓到的人都关到锦衣卫北镇抚司的诏狱。
东厂的侦缉范围非常广,不仅朝廷会审大案、北镇抚司拷问重犯东厂都要派人听审,而且朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班,监视官员的言行举止。
由于东厂成立不久,再加上永乐帝大权独揽,故而东厂的太监们没有像日后那样飞扬跋扈。
现在没有人会料想到,东厂与锦衣卫一样,成为了大明历史不可分割的一部分,与锦衣卫合称“厂卫”。
大明成立初始,明太祖以史为鉴,为了防止内侍乱政,不仅不让内侍读书,而且还在宫里立有铁牌,明确规定,“寺人不过伺奉洒扫,不许干预政事”。
因此,即使是从燕王府出来的潜邸太监,一旦犯了法,明太祖该杀则杀。
永乐帝登基后,逐渐开始重用太监,一是因为太监在靖难时曾经给他通风报信,告诉他南京城防务空虚,故而他避开沿途的关卡直捣南京城,一举夺取天下。
二来,建文时期的文臣认为永乐帝不是大明的正统,心中存有非议,这使得永乐帝心生警惕,启用太监来监察文武百官。
值得一提的是,明朝太监与以往历朝太监最大的不同就是,大明皇帝对他们是按照文官的模式进行培养,都有一定的文化,故而明朝的太监素质非常高,得以与文臣集团相抗衡。
“相公,以后内侍真的会那么厉害?”半晌之后,周雨婷回过神来,神情惊讶地问道。
“并不是他们厉害,而是圣上要用他们来掌控朝堂,与文武百官形成制约。”李云天点了点头,随后解释道,“这就是皇家的驭下之道。”
“相公,那家的老四以后能帮得上你吗?”周雨婷隐隐约约明白了李云天的意思,沉吟了一下后狐疑地问道。
“这就不知道了,相公现在只不过埋下了一粒种子,将来是长成了一根野草还是参天大树,那就是要看天意了。”
李云天笑了起来,他连那家的老四在宫里做什么都不清楚,如果能知道对方以后是否能帮得上他,“不管怎么样,多一个朋友也比多一个敌人强吧,再者说了这是做善事,本应不求什么回报的。”
“相公,你想的好长远呀。”周雨婷闻言把脸颊倚在李云天的胸口,也不知道为什么,这一刻她感到了无比的安全和温馨。
李云天微笑着轻轻抚摸着周雨婷头上的秀发,眼神有些飘忽:再过几年,也不知道勋贵、文臣和内廷会斗成什么样子,现在他能布一步棋是一步。
几天后,李云天离开京城启程回湖口县,从京城外的码头乘船顺着运河北下,由于是顺水所以行进速度比来得时候快得多。
途径扬州的时候,李云天待了两天,郑伯鑫已经打探清楚了,盐商总会真的有一个名叫陆德忠盐商,而且还是盐商总会的副会长。
李云天自然不可能闲得没事去找陆德忠,他是官,陆德忠是民,难道就因为这两万两银子他就要登门拜访?那岂不是失了体统。
况且,那两万两银票究竟是不是陆德忠送的,他的这样做又有什么目的李云天还不清楚,故而也就权当不清楚这回事情。
只要他把陆德忠这么晾着,陆德忠迟早按捺不住会自己蹦出来,届时就知道他是何居心了。
回到湖口县的时候已经是阳春三月,到了草长莺飞的季节,湖口县的事务在王宇和赵朗的主持下打理得井井有条,新码头和交易市场也在热火朝天的修建,争取在五月份的时候就能使用。
周雨婷这次来肯定不能继续住在陈宅,县衙后宅的主院已经给她收拾了出来,绿萼搬到了隔壁的侧院。
虽说已经成为了知县夫人,不过周雨婷却没有知县夫人的觉悟,时常在县城里或者白追镇上溜达着,遇见那些小偷小摸、欺男霸女的行为就要上前管教一番。
县城和白水镇的治安因此史无前例地好了起来,没人再敢撒野,街上的混混和痞子见混不下去了,索性安下心在白水镇找活儿谋生计。
由于交易市场和码头兴建,九江府甚至周边的府县不少商人看中了里面的商机,纷纷跑来做生意,这使得白水镇现在一片欣欣向荣的景象,湖口县的闲人们见此情形纷纷前去白水镇找活儿干,总比浑浑噩噩地混日子强。
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