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随着夜幕的降临,喧闹的扬州城逐渐陷入了沉寂,不过百花楼门前的街道上却逐渐热闹了起来,一辆接一辆的四轮马车依次停在门前,从车厢里出来的人莫不衣着光鲜,一看就是非富即贵之人,相互谈笑着进了大厅。
事到如今,大明的文武权贵和达官贵人更喜欢乘坐气派便捷的四轮马车,虽然四轮马车不像两轮马车一样适合在土质松软的土路上行进,但在城池里却没有丝毫问题。
故而,如今城池里到处可见四轮马车的身影,至于轿子则成为了中下级官吏的标志。
宁明侯薛武立在百花楼的门口与一众江南的地界的权贵寒暄着,等待着李云天的驾临。
现在的薛武可谓意气风发,暗自庆幸西域之战时辽东卫所军队被安排在青龙城驻守,否则他岂能立下如此大的战功,进而到漕运衙门担任总督,这可是大明一等一的肥缺。
随着大明社会经济的发展和商贸的繁荣,水运作为最为重要的运输方式变得越来越忙碌,尤其是大运河上的船只更是川流不息,这就使得漕运衙门有着可观的油水。
当一辆被骁武军的士兵们簇拥着四轮马车出现在街头时,谈笑着的薛武等人立刻抬步迎了上去,谁都知道是李云天来了。
此时此刻,整条街已经被戒严,道路两旁满是全副武装的士兵,只有参加花魁大会的人才被允许进入街道,其他人等一律被阻挡在了街外。
虽然李云天也不想这样大张旗鼓行事,但他现在的身份毕竟不同了,按照定制像李云天这样拥有实权的亲王出巡是要净街的。
所以李云天更喜欢微服私访,否则他无法接触到真实的民情,自然也就不能针对性地做出策略的调整。
其实,李云天此次忽然驾临花魁大会现场,最为兴奋的莫过于那些准备在今晚一展身手的清倌人们,谁都知道李云天不仅智勇双全、德才兼备,而且还是有名的风流王爷,当年红鸾就是得到花魁后成为李云天的妃子。
因此对于这些恃才傲物、心比天高的清倌人,都想着在今晚的花魁大会上脱颖而出,希望能被李云天看上,进而入主忠王府,成为威名赫赫的忠王的妃子。
当然了,这些清倌人并不清楚李云天和红鸾之间的渊源,当年李云天平定交趾叛乱的时候救了年幼的红鸾,两人因此而结缘。
红鸾勇夺花魁大会的魁首后并没有留在李云天身边,李云天并非那种好色之徒,岂能轻易就纳妾的。
后来,红鸾之所以成为了李云天的妃子,是张氏太皇太后降下的恩典,当年李云天在京城假死后,赵欣月、柳敏和红鸾戴孝去灵堂祭奠。
张氏太皇太后在得知了李云天和宣德帝的一片苦心后,为了安抚受了不少委屈的李云天,同时也是感念赵欣月、柳敏和红鸾对李云天的一往情深,故而降下恩旨让三人进了李云天的府上。
可惜的是,青楼中的女子最津津乐道的还是谈红鸾在花魁大会上的夺魁,在她们看来只有夺得了魁首才能配得上李云天。
所以可以料想的是,今晚的花魁之争必将无比激烈,参选花魁的清倌人们都憋足了一股劲想要在李云天的面前表现,自大明立国以来李云天是出席花魁大会最为尊贵的贵客,不仅贵为亲王而且还是帝师。
“蝶舞,忠王爷真的来了花魁大会,现在那些人都疯了,争着梳妆打扮,都想让忠王爷多看一眼。”百花楼的后院,清倌人休息的院落内,一名青春靓丽的白衣清倌人正望着铜镜中的自己发呆时,一名紫衣清倌人兴奋地凑上前来,兴冲冲地告诉了她一个好消息。
“忠王乃不世英雄,谁都想得到王爷的青睐。”被称为蝶舞的清倌人笑了笑,向紫衣清倌人说道,“红鸾姐姐可不是因为夺得了花魁才进的王府,她与王爷之间有着很深的姻缘。”
“蝶舞,你是所有人中歌舞最好的,长得也最漂亮,今年的魁首一定是你的。”紫衣清倌人不由得面露遗憾的神色,望着铜镜中的蝶舞说道,她们这些清倌人为了夺得魁首年后就来扬州准备,故而彼此之间非常了解,蝶舞无论资质还是容貌都要胜过别的清倌人一筹。
因此,在紫衣清倌人看来,蝶舞最有希望夺得花魁大会的魁首,同时也最有希望获得李云天的青睐,得以入主忠王府。
“姐姐,妹子可没那份奢望,能博得王爷一笑就心满意足。”蝶舞闻言微微一笑,淡淡地向紫衣清倌人说道,她有自知之明知道要想进忠王府绝非易事。
紫衣清倌人知道蝶舞淡薄这种名利之争,与蝶舞调笑了几句后起身回了自己的梳妆台,为晚上的比试进行准备。
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