小姑娘低着头走路,脸蛋红扑扑的像苹果,两条修长的腿蹬蹬蹬走的飞快,小手捏着衣角,也没注意周围环境。路都是走惯了的,也不怕走岔了。
猛然听到问话,看到眼前的妇人,小姑娘吓了一跳,手拍着胸口,长长舒出一口气,“二姨,我当是谁呢,吓我一跳。”
妇人一手拉着小姑娘护在身后,面对着晏宁、荆嗣、李沆三人,警惕的目光在三人脸上打转,像是要看穿三人羊皮下的本来面目。
妇人一副要追究到底的样子,瞪着眼睛问道:“我家小芳是老实孩子,你们是从外乡来的吧,是哪人啊?鱼符呢?来这里做什么?”
晏宁一时也被这妇人的气势震慑,过了半晌才说道:“呃,我们是读书人,大大的好人。”
小芳不乐意了,拽着妇人的衣角,解释道:“他们是京城过来游学的读书人,走到这里口渴了,我带他们去家里喝口水。”
“你啊,给人卖了还给人家数钱!”妇人一根手指点了点小姑娘的额头,气得跺了跺脚,只恨现在要去地头送饭,一时无可奈何,“你小心着点,我一会就回来,不会让人欺负了你。”
妇人走了,小芳带着晏宁他们往里走。村口最大的建筑是祠堂,牌匾古色古香,虽然很旧,但很整洁。祠堂占地有五亩左右,前院里有两株参天的银杏树,远远高出围墙的檐角,树叶枯黄,至少有百年的树龄。
再往前是数座建立在一个土坡高地上的义仓,蘑菇形状,大概有一丈多高,周围有几个青年守卫在那里。义仓是官府组织将农民多余的粮食以一定的价格收集起来,起到平抑粮价的作用。
谷贱伤农,尤其是丰年,粮食的市价会非常低。官府通过义仓的方式平抑粮价,丰年的时候,以高出市价的价格买下农民手里多余的粮食,使得市价上涨。
到了荒年,粮价居高不下的时候,农民买不起粮食。官府就把义仓积蓄的粮食以低于市价的价格便宜卖给农民,让农民们能够度过难关,使得市价下降。
再好的制度也需要人来执行。晏宁知道,尤其是到了荒年的时候,人祸比灾荒更可怕。荒年是平民的灾难,是官员与商人大发其财的好时候,平时挪动的公款,私卖的粮食,义仓里粮食堆底大量的沙石。只需要一句开仓放粮,就可以掩盖过去。
官商勾结,囤积粮草,哄抬粮价。农民买不起粮食,要么饿死,要么把土地卖给地主。无数人家破人亡,许多人论为地位的奴仆,佃户。
为什么历朝历代都每逢天灾都之后国运就会大不如前,会有无数百姓起义造反,因为有无数只吸血虫寄居在王朝的身上吸血。直到王朝轰然倒贴,一切归于废墟。
守卫义仓的几个年轻后生见到小芳带着三个陌生青年走过来,将手里的木棒握紧了,眼睁睁的看着他们经过,也没说什么,但是目光里的杀意都集中在了晏宁的脸上。这家伙长得这么好看,都把小芳勾走了,恨不得打他两拳。
小芳看起来并没有受到二姨的话的影响,对三个陌生人没有警惕,尤其是不时回过头来,黑油油的辫子甩来甩去的,乌溜溜大眼睛偷瞄着晏宁。
小芳不好意思的给晏宁道歉:“我二姨人就是这样,总是提防这提防那的,上回家里丢了柄斧子。她怀疑是邻居家的葛大爷偷的,吵闹了几个月,最后在自己家里找到了。二姨她没有坏心,你们尽管去我们家喝水,家里简陋,慢待客人了。”
晏宁笑着说:“你倒不怕我们是坏人。”
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