缨宁午膳并未多吃,只挑了鸡丝杏贝白米粥。白米熬得香稠,鸡丝,杏贝丝焯了水,合着小粥文火煨上一个时辰,洒上几粒细盐,入口极是鲜美,遂配着糖醋荷藕、蝴蝶虾卷也吃了几口。那些甜枣蜜鸭脯,五香仔鸽,红烧赤贝碰也未碰便被赏了下去。
到了晚间,日头落下去,炙气散了六七分,轩内渐有凉意。
流韵轩配有小厨房,管厨房的婆子是南面来的,南方的小菜做的极好。
“孙妈妈做几道爽口的,姑娘午膳吃的少,这会儿子该饿了。”
孙婆子正在灶边的板凳上打盹,听见姑娘身边的丫鬟月白来了,赶忙起身,唤来烧火的小丫头。自个儿擦了擦手,拿出通心菜,胡萝卜洗了起来。又切了肉末,冬瓜块,胡萝卜丁,玉米粒,丝瓜做滚刀。锅里下油,肉末蒜末爆香,倒入通心菜,放入细盐,最后洒上泡过的虾皮,很快便香喷喷出了锅。
孙婆子手不停歇,虾仁等各色小丁又下锅翻炒,淋上些许高汤,洒上盐粒,锅盖闷上一息,便也成了。水鸭是午间宰杀一直煨着的,鸭肉已炖得酥烂,倒入冬瓜块即可。七姑娘喜欢农家小菜,这些食谱全在孙婆子心里,一口气做上个十来道也不成问题。
就着小菜吃了半碗白米饭,缨宁才靠着花窗拿出澜轩诗集翻看起来,将看没两页思绪又飞到出府避暑上头,想着集市的小贩,田地里的庄稼人,挑担的脚夫,不知何时竟沉沉睡了过去。
翌日清晨,正在扫院的丫头来报,太太房里的大丫鬟绛紫带着两个婆子送吃食来了。一篮里装着琵琶、鲜桃,另一篮是杨梅,还有两个西瓜。
“绛紫姐姐快进屋喝口茶。”绀青将绛紫请进了屋,又吩咐两个婆子将两篮果子抬下去。
“怎的送了这许多瓜果,母亲可留了?”缨宁请了早安回来,刚换上一身软银轻罗百合裙,正要用早膳。
“今早城外闲庄上吴管事家的媳妇儿送来满满五筐瓜果,太太自个儿留了,剩下的都给姐儿们老太太送了去。老太太那儿送了四篮子,给外院送了五篮,哥儿学堂里下了学就能吃。”
“二姐儿那可也得了?今早请安见她不好,倒没敢多问。”
“二姑娘那自然有。昨日二姑娘接了赵小姐递的帖子过府去,原来赵左侍郎为女儿定了亲,赵小姐自然不曾见过,硬是不答应。对着二姑娘愣是哭了一下午,饭也没留用就回来了。”
“女子婚配,父母之命,怕是二姐也想到自己吧。”
“二姑娘是嫡长女,太太老太太自是会用心寻个好的。”绛紫宽慰道。
“但愿如此。”
“七姐儿不必烦恼,老爷虽是个严厉的,好在太太明事理,二姐儿该是有福气的。奴婢去把瓜儿放在井水里浸着,午时便能吃上沁凉的西瓜了。还有那杨梅不能久放,拿盐水浸了便能吃。”绀青道。
“避暑路上要耽搁两日,一些肉脯酱菜等吃食也该备起来,七姐儿可有喜欢的,叫孙妈妈多做些。”紫棠说道。
知她们是宽慰自己,不过想到即将出府,缨宁失落的情绪才好些。
这日,空中一道电闪划过,淅淅沥沥下起雨来,接着狂风呼啸,雷声炸响,霎时大雨倾盆。
“可怜那雪莲,才开的正盛,这会儿被淋焉了。”缨宁匐在窗边看着雨水沿着瓦当滴水落下,如珠串般密密无间。
紫棠端了晚间用的茶水进来,见七姐儿正在看雨,说道:“七姐儿躲进来些,别让雨水淋了身。”
“今岁才刚入夏,就已下了三四场大雨,炙气虽散了些,这湿湿漉漉的,叫人难受。”
“下了雨,七姐儿今晚便可睡个好觉了。”
看了会雨,又觉无什意思,缨宁又拿出诗集翻看着。
紫棠铺平了锦被,拿丸香将床铺仔仔细细熏了一遍,摆好颈枕,放下白乳纹绣纱缦,叮咛道:“姑娘早些歇息吧,书久看费眼。”
缨宁搁了书,褪了外衫,脱了绣鞋上了床榻,拉了锦被盖了一角,躺在床榻上听着淅淅沥沥的雨声,竟失眠了。
“紫棠,可睡着了?”
“还未呢。”床榻边守夜的紫棠回道。
“你说这雨下个几日,可会误了行程?”
“夏雨不比春日的梅雨一下半个月,明日定是放晴了。”
“怕是晴了之后,天气更热了。也不知祖母的身子如何了,这两日关了门只专心吃斋念佛,越发虔诚了。”
“雨下的及时,老太太身子定能大好。”
……
沉默了一刻,缨宁又道“:爹爹官虽做的大,陪母亲时间却不多。今日见母亲在过账,叹声连连,见我进来,虽笑容满面,却扫不去额间的不郁。我虽不懂帐目之事,但见母亲管家辛苦,我看着心疼。”
多时无回应,想想紫棠该是睡着了。
缨宁心思细腻聪慧,想着祖母的身体,又想着母亲的辛苦,缓缓的翻了个身,被子滑落,半截玉臂露在了外面。窗子留着细缝,凉风吹进来,不禁打了个寒战,又将胳膊缩了进去。辗转到半夜才迷迷糊糊睡过去。
第二日,果不其然放晴了,日头高挂。缨宁按例要去给母亲祖母请安。还未出门,太太房里的小丫鬟黄杏便来了。传太太的话,两日后启程去青州,叫姑娘不必给太太老太太请安了,用到的物件都赶紧收拾起来。
绀青本想留黄杏喝口茶,黄杏忙着去清芷阁传话,门也未进便走了。
“姑娘此去青州,那些刺绣妆花裙、琵琶襟上衣、对襟羽纱裳、烟云蝴蝶裙、撒花纯面百褶裙必是要带的,再理上七八件薄上衣,七八件搭裙,四五件外罩衫就成了。对了,缎绣纹纱披袍不可忘了,那边晚间凉。香炉、绢画、文房四宝也定是要带的,还有那水晶玻璃雕花盆景,珊瑚宝珠瓶,没这些物件看着不成样。青襦被,薄绒毯需一块叠好……”紫棠一面为缨宁打着扇,一面不忘吩咐进进出出的小丫鬟。
绀青和月白两人带着其它四个三等丫鬟忙着整理箱笼。已有三个大箱笼被理好上了锁,都是些烹茶、熏香、绣篮、被褥等日常器物。至于衣物绢帕首饰这些贴身事物,还得慢慢理。
缨宁悠然捧着茶盏小口抿着,见这场景,道:“才去不过一个来月,轻简些吧。累了就歇歇,不急。”
轩外一阵轻风袭来,吹得珠帘脆响,雨后残荷虽败,那些花骨朵却都盛开了。侧卧红窗畔,塘上荷花盈盈立,莲头蜻蜓款款飞。
此处的小楼一半伸于塘上,塘里又开了条渠连着内园的大池子,池子的水又通向府外。遂池塘虽小,却是活水,偶有小风吹来水波荡漾,涟漪流转,故取名流韵轩。
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