“你们都一处热闹去吧,不必陪了我们老人说无聊话。”纪夫人嘱咐了丫头伺候好姑娘,又叮咛了几个姐儿事事需谨慎,自个儿笑着进了八角凉亭,同一群贵妇寒暄起来。
候府的花园是绕着湖池而建,湖内一处湖心亭,在葱绿中隐现。园内假山嶙峋,长廊环绕,偶有曲径通幽,偶又柳暗花明,园内有一座透明的美轮美奂的花房,还有一处半山坡上的竹园,真真切切的叫做:一径抱幽山,居然城市间。
婧珠再怎么克制,依旧不能抚平此时激动的心情。放眼望去,步步是景,处处入画,原以为纪府花园已经够大了,没曾想山外有山,楼外有楼。
前头一群姑娘笑得正开怀,话题兜兜转转的也离不开被围在中间的明艳女子。
众人见纪家姑娘来了,纷纷转身互相福了礼。在这里的都是显赫人家的姑娘,平日来来去去的,自然都是熟识的。
被众星拱月的是老候爷的孙女,名唤灵络。其生母是皇后的嫡亲妹妹,候府世子的正室夫人,不夸大地说她生来便是含着金钥的,不仅被世子夫人宠着,被老候爷宠着,就是圣上皇后也是喜爱不已,才刚满周岁便被圣上封了慧灵县主,自小便常常出入宫廷,和几个皇子一同玩到大。这等身份,谁不想去攀附结交一二?
灵络回头,看到了水灵秀气的纪家姑娘,大姑娘娉婷绰约,五姑娘六姑娘秀外慧中,而七姑娘却与众不同。穿的一身冰丝料的暗花裙,奢华却低调,身上不多的饰物,华贵却不俗,将其点缀得恰到好处,配上那一副难有的云容月貌,往这人群里一站,瞬时脱颖而出,通身灵气恍若天成,不禁多了几分赞赏。
灵络冲纪家姑娘点了点头,语笑嫣然“:我说哪来的落沉仙子,原来是纪家的姑娘啊。”大伙儿见县主称赞也纷纷附和,其中自然也不乏一些吃味的,尤其是见到身份地位与自己差无几却样貌出众的纪七姑娘,嫉妒心油然而生。
声音婉转悦耳,落落大方。这个慧灵县主虽是个候门娇女,却又没半分贵女架子,爱说爱笑,做事总不拘一格。缨宁对这灵慧县主多了些好感。
“见过县主,请县主的安。”纪家几个姑娘甩了甩帕子,礼数做的周全。
灵络倒不在意“:不必拘礼啦,咱们都一般年纪,也无长辈在旁说词,大的便叫姐姐,小的便叫妹妹吧。”
“络姐姐总是这般不拘小节,平易近人,怪得这些姐姐妹妹都喜欢同你亲近。”说话的是右侍郎家的小姐。
灵络笑笑也没回应。她自来对这些恭维的话左耳进右耳出。自小她便被捧为掌上明珠,除了五个哥哥,她是府里唯一的姑娘,自然集宠爱于一身,从小到大听多了讨好捧人的话,倒也觉得真不真心不是从嘴里说出来的。
“大伙儿一早过来,站了许久定是乏了吧,我叫丫头们备些茶水吃食,咱们去六角亭坐坐?”
大家听县主这么说,自然纷纷点头附和。缨宁也松了口气,自上午卯时便开始折腾,到了候府小心翼翼,磕头贺寿,一路腰背挺得直直的,一上午下来,早就渴了乏了,默默跟在一群姑娘后面莲步慢行。
现下这个时节,满园花菊郁金黄,最多的品种是泥金香,更有那紫龙卧雪,朱砂红霜,瑶台玉凤的菊中珍品。灵络是个爱花的,花间走过,信手就撷了一朵,将要往头上戴,似又想起什么,转身唤缨宁上前来,插在发鬓间,人比花娇,遂满意地点了点头“:花儿就该配美人儿。”
缨宁不意灵络能想到自己,许是县主平时日被恭维多了,初次见到个寡淡的,倒还更入眼。
“宁姐儿再美,也美不过县主去,县主往那花间一站,定能把它们比下去。”这声音一出,纪家几个姑娘一愣,竟是一直沉默的珠姐儿在说话。
因着纪家姑娘的风采,谁还能注意到一旁衣着平平打扮平平的婧珠。众所周知纪家有四位姑娘,两个嫡的两个庶的,怎的又冒出了一个,看着是同纪家姑娘一道的,却又不似主子小姐,大伙儿猜不出她是谁,也无意知道她是谁,遂也无人问起。婧珠这一出声,大家才又把注意力转移到了她身上。
从进了这花园,见到了出身高贵的灵慧县主,一身柳黄逶迤曳地长裙,一头华丽玉翠,婧珠瞬时觉得就被比到尘土里。
再看看在场的姑娘们,个个光鲜亮丽,出身不凡。就拿纪家姑娘来说,几个姐儿都被县主夸赞了一遍,唯独她被忽视了,尤其是七姐儿,来到一群争奇斗艳的女儿间,依旧脱颖而出,令人羡艳。她不能再沉默下去,所谓好话不嫌多的,就算结交不了灵慧县主,认识几个世家姑娘也是多个机会多条路子。
灵络倒不吃她这套,反而转头问了缨宁“:你们该不是一道的吧,据我听到的看到的,纪家姑娘都是落落大方,举止端庄的,倒还真不知这位姑娘同纪家什关系。”她最恨捧高踩低了,这一看就是个不地道的,遂故意这么说,聪明人都听得出来县主暗指她小家子气。
婧珠窘迫得脸都绿了,听一旁有人窃窃私语,只觉别人都在笑话她马屁拍到马腿上了。从进了候府一路过来她都有样学样,生怕被人说成乡野丫头,原以为大家将她看成是纪家姑娘,没曾想原来自己竟是个笑话。
“她是珠姐儿,名唤婧珠,从云城来的,按年纪算是我姐姐,与我们一同住在府里。”别的缨宁倒也没也多说,众人一听就明白了,云城水患谁人不知,定是来投靠的。
“你们都是心善的。”对缨宁说完,灵络又扭头对婧珠说了一句“:你该感恩戴德才是。”她自来便是想什么便说什么,喜怒都放在脸上的。
婧珠再不喜也只得硬着头皮回道“:是,纪夫人和纪小姐的恩情我自然不会忘的。”
见着婧珠倒还识趣,灵络也无意纠缠,怡然自乐地赏起花来。大伙儿又一路说说笑笑,就像啥事都没发生过似的。
婧珠只觉得自己身世不高,被人瞧不起,想攀个好前程的心思愈发重了。
进了六角亭入了座,人三三倆倆地聚着,各自说着话。
“缨秀妹妹你可算来了,她们都围了县主巴结,就差捧上天了,好在有你,正好陪我说说话。”拉了纪家二姑娘偷偷说话的就是那个被逼婚有情郎的赵三小姐,名为赵芸香。因着瘟疫缘故,今岁算是个灾年,遂婚期被推到了明岁。今日好不容易求了父亲出来,候爷大寿自不会请不入流的人家,赵老爷倒也不怕。
“明岁六月你便要出嫁,今后咱们聚少离多,我定要好好备份大礼。”缨秀有些不舍。
“你可别说了,嫁不嫁还不一定呢……”香芸还未说完,便被缨秀捂了嘴。
两人朝着无人的角落挪了挪,“:姑奶奶,这可不是你说了算,千万别胡来,这是关乎你一辈子的事。”缨秀劝道。
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