第八十八章（1 / 2）

桓容的车队一路南行，每过一处郡县，便要派人联络当地胡人部落，用皮甲和武器换来牛羊，散播慕容垂在水源下-毒的消息。

这两千人不像是殿后的军队，活似一群行商，张口买卖闭口市货，买卖做完，就要逮住慕容垂的小辫子各种散播-谣-言。

途中仅有的几次冲突，因为桓容的大度，均得以和平解决。

巴氐和羌人部落得了不少好处，盛传桓容的美名。

“这汉家子诚信，做生意从不骗人！”

一路生意做下来，即便知晓桓容的大名，也无人将他和“水煮活人”的桓县令联系到一起。

这样眉目如画，俊俏无双的郎君，怎么会是那样的凶人，不可能！

知道前因后果，桓容再次发出感叹：魏晋时期，甭管南北，也无论汉胡，刷脸果然无敌。

几十车的皮甲刀枪全部换成牛羊，队伍行速变得更慢，同中军逐渐拉开距离。桓大司马率大军南下汝阴时，桓容距谯郡尚有二十里。

临近傍晚，朔风平地而起，气温骤降。

呼啸的北风中，畜群变得不安，几头公-牛和公-羊竟开始横冲直撞。拉车的马匹变得焦躁，不停打着响鼻，预示灾难将临。

桓容推开车窗，看一眼天色，下令停止前进，寻避风处扎营，过了今夜再行启程。

“看这天色，今夜恐有一场大雪。”

春夏旱，秋冬寒，中间还夹着一场蝗灾，可以想见，明年开春，北地将出现大批流民。

“趁着大雪未落，先杀一批牛羊。”秦雷查看过畜群情况，建议道。

桓容没有异议，派遣一队竹枪兵巡逻，余下的步卒和役夫一起动手，先将营地搭好，四周围上车板，再将牛羊分批宰杀。

朔风中，血腥味飘散数里，引来外出捕猎的狼群。

黑暗中，幽绿的光芒忽远忽近，忽明忽灭，绕着营地徘徊不去。

显然，被血腥味引来的不只一群野狼。

“立起车板，将没法处理的内脏都扔出去。”

天灾面前，时间格外紧迫。

这个关头，桓容顾不上许多，反正皮甲和武器都是捡来，算是无本生意，浪费也不心疼。为争取时间，只让众人取最好的肉，以最快的速度处理牛羊，余下全部丢出营外。

狼群被车板挡住，无法进入营地，发出一声声嚎叫。

随着丢出营外的内脏和羊皮越来越多，狼群彼此呲牙挑衅，进而发生争斗，空气中的血腥味变得更浓。

“多生几个火堆。”

赶路的商旅最怕遇上狼群，胡人部落亦然。被这么多的狼围住，任谁都会心惊胆战。

桓容一行早被围出经验，非但没有派人驱赶，反而以内脏投喂。

狼群争抢时，役夫升起火堆，厨夫埋锅造饭，士卒排队领取肉汤，负责巡逻的竹枪兵爬上大车，隔着木板围观狼群抢食。

两千血海里厮杀出的汉子，还怕这百余条畜生？

简直是笑话！

“府君，这些畜生的皮毛不错，领头的几个尤其壮，皮毛也厚实，干脆猎来给府君做个垫子。”

典魁大口撕扯羊肉，两口喝干肉汤，仍是意犹未尽。

“没吃饱就再盛一碗。”桓容慢悠悠的喝汤，姿态优雅，食量却一点也不优雅。

不是他刻意控制，半锅羊汤早没了。

“诺！”

典魁啃完羊肉，撕扯掉羊筋，不用刀砍，直接咬断羊骨，吸食里面的骨髓，牙口不是一般的好。

桓容没有这份本事，想吃骨髓只能用刀，好在有阿黍，根本不用他动手，砸断的棒骨已经整盘送到面前。

“这是牛骨。”阿黍净过手，转身为桓容烤蒸饼。在她身边，砸断的牛骨和羊骨堆成小山。

考虑到要加速赶路，接下来几天都没有热食，桓容令厨夫多炖几锅羊肉，士卒和役夫敞开肚皮，各个吃得肚子溜圆，直打饱嗝。

“吃饱了，照老规律轮值。”一名队主啃完骨头，喝干羊汤，咂咂嘴，站起身道，“我和刘老四带人守上半夜，你们先去睡。”

“吃这么饱，哪睡得着！”

“你倒是精明，先溜达几圈，肚子里的食消化干净，后半夜准能睡个好觉。”

队主气得扔出一块骨头，恰好砸在说话的人脸上，士卒们轰然大笑。

跟着桓容行军，全不似往日辛苦。

一样是赶路，却有着天壤之别。

从中军留下的痕迹看，压根没吃几顿热的。换成他们，几乎顿顿羊肉，搁在几个月前，根本是想都不敢想。

“行了，外边还有一群狼呢，都警醒着点。”

“放心吧。”一个脸上带疤的刀盾手道，“那群畜生不老实给咱们守门，一刀一个，全砍了扒皮给桓校尉做褥子！”

“就你厉害！”

“怎么着，不服比比？”

火堆旁，两名队主带人离开，替换车上的竹枪兵。

刀盾手和弓箭手仍在插科打诨，不时能听到一阵大笑声，好似在说什么有趣的话题，细听却让人寒毛直竖，头皮一阵阵发麻。

“我算是看明白了，什么胡人凶悍，一样是两条腿两只手，肩膀上扛着一个脑袋，看几刀照样咽气。”

“往年咱们被胡人欺负，不是他们强，是咱们弱！吃不饱饭，穿不暖衣，立下战功都要便宜别人，谁还乐意拼命。”

刀盾手系紧身上的裘袄，咧嘴笑道：“要是都能像如今这样打仗，我这百十斤肉都交代了也是乐意！”

众人又笑了起来，却没人开口反驳。

一阵风吹过，火焰摇动，逐渐减弱，有人折断枯枝，随手丢进火中。

噼啪两声，焰心由橘色变得微蓝。

一名略有年纪的弓兵探手入怀，取出一只怪模怪样的乐器，送到嘴边，轻轻吹出一串长音，飞散在北风中，竟是意外的和-谐。

荒凉的平原，苍茫的大地，火焰在夜色中燃烧，乐音连绵不断。

吞噬血肉的狼群倏然一静，片刻僵立后，又开始彼此挑衅，开始下一轮争抢。

桓容坐在武车上，面前摆着一张木制的棋盘。

荀宥和钟琳对面正坐，一人执黑，一人执白，正在棋盘上厮杀。

棋盘本是车上矮桌。

机缘巧合之下，桓容发现矮桌可以拆卸，桌面翻过来就是一张棋盘。可惜他不擅棋艺，怕要辜负公输长这番好意。

倒是荀宥和钟琳见棋技痒，每到休息时就要过来“蹭棋”，顺便同桓容讨论时局，制定归晋后的计划。

往往是不等棋局分出胜负，三人已就盐渎的某项政策讨论起来。

就此来看，这两位也算不上真正的棋友，顶多是个业余爱好，遇上政事经济，很快就会被转移注意力。

“以大军行速，过了谯郡，尚需数日方能抵达汝阴。”荀宥落下一子，道，“一路之上仅遇一股埋伏，且数量不过千人，实在不合常理。”

“的确。”钟琳见他落子，捻起一粒白子，沉声道，“以慕容垂行事，十有八-九将在近日动手。”

桓容没出声，从角落的木柜中取出舆图，铺在膝上，开始仔细查看。

可惜图上只标有郡县，并未标出谯郡至汝阴一带的地形。

想起被秦璟要去的手札，桓容不禁皱眉。

大军北上时是走水路，如今改行陆路，想要推断鲜卑军的设伏地点，实在有些困难。

“以两位之见，假设慕容垂要动手，会选在何地？”

荀宥和钟琳停下棋局，视线移到舆图之上，互相看了一眼，同时探出手指，指向图上一点。

“仆早年曾随家人至此，知此有一深涧，临近汉时古道。”

“你是说，大军八成会走这条古道？”

“不是八成，而是十成。”荀宥正色道，“自汉末战乱，百姓流离失所，天下十室九空。胡人踞北，只知搜刮掠夺，不知建设抚民。昔日郡县城池埋于荒草，秦汉繁华古道没于山林。”

“大军弃舟行路，为防追兵，定要日夜兼程，加速前行。全军上下归心似箭，即使知晓危险，仍会选择古道。”

荀宥一边手，一边用手指在图上描摹，画出古道的大致方向。

对大军来说，从这条路走，至少能缩短半日路程，即便冒险也是值得。

“如果慕容垂要设伏，为何沿路没有追兵的消息？”桓容疑惑道。

“府君可还记得，范阳王慕容德曾率一万五千私兵进攻石门？”

桓容点点头。

荀宥扫过盘上棋子，将舆图铺在桌上，钟琳拨亮灯芯，照出石门至谯郡的几条通路。

“大军从枋头撤退，慕容德从石门出发，前者多为步卒，后者多为骑兵。”

“李邦在谯郡设伏，许是为扰乱大军视线。慕容德率兵避开大军斥候，先往此地埋伏，有充裕的时间布置，以候大军到来。”