第481章 最后的较量（1 / 2）

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一场大雨过后。晴空万里如洗,清晨的空气中带着春夏之交特有的乍暖忽寒,让人不知如何着衣。

苏州城头,大旗猎猎,每个城垛后,都立着个手持戈矛的兵丁,城门口下、大道两边,也布起了防线,三步一岗,五步一哨,尽是全副武装的兵丁,将看热闹的百姓,和中间的道路分隔开来。

兵士们全都穿着浆洗得笔挺的甲袄,紧紧握着长枪,昂首腆肚,显得威武森严。

顺着大道往北走,一路所见都是这样,一直到府前广场,普通的官兵消失了,取而代之的,是五百身穿山文甲。头戴红缨盔,肩后还披着猩红的斗篷的校尉军官,一个个手按剑柄,挺立不动,拱卫着广场中央的受降台。

那高台虽是临时扎起来的,可看台上金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫,一应俱全,那是天下[遮天]首牧才能有的规制！但所有仪仗,都众星捧月般的环绕着高台中央的一杆大旗,只见绣着金龙的杏黄色旗面上,阖然写着四个大字：‘顺应天意！这是嘉靖皇帝的御笔,八百里加急昨日送到,江南织造局连夜赶制,终于赶上了今日的用场。

胡宗宪率领东南的文武大员,便坐在台后的凉棚下,归有光和王用汲在边上来回招呼着……当初他不信沈默所言,唯恐空跑一场,被天下[遮天]人笑话,所以迟迟未曾动身,直到徐海晓谕天下[遮天],才马上心花怒放,即刻起身北上苏州城,不放过这个风风光光的机会。

要知道他前面三任总督、四位封疆中,干得最出色的张经,也不过是歼灭徐海一部,并击毙其同伙陈东而已。但是现在,这个大名鼎鼎的倭寇头子。竟然要率全军向自己投降了。

这实在是一场前所未有之大胜利,胡宗宪仿佛看到日后飞黄腾达、入阁拜相的阶梯,那颗已经修炼到不动如山的心脏,竟开始不规律的跳动起来。

他非得用点精力,才能保持住自己的尊荣,但不时瞥向旗杆的目光,还是泄露了他内心的小激动。

边上的官员一个个满面红光、神采飞扬,一边对着部堂大人谀辞如潮,一边看着远处方向,反复略蹙着眉头,将替大人焦虑的心情,展示的恰到好处道："怎么今天的太阳走得这么慢？像乌龟在爬呢？”也有人在四处寻找,奇怪问道："怎么没看见沈大人？”

众人这才发现此次的地主兼最大功臣,苏州知府兼市舶司提举沈默,竟然没有出现在棚中,便有人问道："是不是在别处忙么？”

胡宗宪闻言呵呵笑道："沈大人双喜临门,他今天就要当爹了,跟本官告假在家守着呢。”

众人均感到匪夷所思,生孩子又不用他沈大人使劲儿,怎么能缺席这种注定载入史册的大场面呢？这也太得不偿失了吧？

好在沈默平时注意团结群众,广交朋友。大家都知道他人缘好,这才没人说出什么怪话来,但大家心里都在嘀咕,这家伙怎么这么怪？到底打得什么主意？

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"你到底怎么想的？”许久不见的沈贺,坐在石桌上,望着背手站在院中的沈默,有些生气道："太拿前程当儿戏了吧,你让别人怎么看你？”

沈默苦笑道："爹啊,怎么刚见面就骂上了……”

"骂你怎么了？”沈贺扬扬巴掌道："打你也打得着！”

边上坐着的殷老爷苦笑着劝道："亲家,给孩子留点面子吧,他怎么说现在也是知府,得有体统了。”

"什么体统,”沈贺大摇其头道："在咱俩面前,他什么都不是。”

"那是,那是,我什么都不是。”沈默笑着附和道,有道是知子莫若父,其实倒过来,又何尝不是呢？沈默知道自己老爹心理承受能力比较差,那是相当经不起事儿。这不,产妇的老公和老爹,两个至亲还没怎么着,他老人家就得靠骂儿子来发泄压力了。

相较起来,殷老爷的城府可就深多了,虽然心里同样惴惴,可不会让人看出来。先是帮了沈默几句,接着还得再帮沈贺还回来,一碗水端平道："拙言,其实你爹说得对。这里你也帮不上什么忙,还是去参加受降仪式吧。”

"其实那边也一样,”沈默两手一摊道："我能做的都做到了,就不在那里现眼了,还是在家待着心里踏实。”

"什么叫现眼？”沈贺瞪眼道："这叫光宗耀祖,知道吗？！”说着教育他道："如果这份功劳是别人的,爹肯定不让你去强占；可现在倒过来了,明明是你的功劳,为什么要让给别人？你缺心眼吗！”

"哎,亲家公,让孩子说说自己的想法。”殷老爷笑着劝道。

沈默笑笑道,终于对自家老人说出了心里话："不是孩儿妄自菲薄,这次的头功是我的,谁也抢不了,你们就放心吧。”其实是谁也不敢抢,虽然他仅是个小小的知府,手中却有密折专奏之权,可以上达天听,那就相当于随时都能告御状,所以大员们只会想办法分一杯羹,不可能冒着偌大的风险,抢他的头汤。

两位老人知道他不会在这种事儿上开玩笑,闻言果然放心很多。但更加不解道："既然头功是你的,那更不应该回避这种风光场面了,你有什么顾虑吗？”

"唯一的顾虑是,”沈默压低声音道："这次的功劳着实太奇太大,不知多少人嫉妒眼红,正准备中伤我……”

"我儿身正不怕影子斜,怕他们作甚？”沈贺怒道。

"人言可畏啊,爹。”沈默坐在两位老爹中间道："何况我也算不上身正……跟倭寇虚与委蛇,给他们送钱送礼,还答应给他们加官进爵,这些事情如果被人深究。那孩儿我可就百口莫辩了。”

沈贺和殷老爷的面色登时凝重下来,都道："那可怎么办？”

"为今之计,只有以退为进。”沈默轻声道："其实从一开始,我便注意,给其他人送功劳,吴江之战原本用不着王崇古,可我把他拉来了；去舟山诱拐王翠翘,根本用不着锦衣卫,我却偏要把差事交给他们,如此的例子还有很多,我就一个目的,雨露均沾,让大家都得到好处。”

还是殷老爷生意人出身,脑子灵活,一点就明白道："对啊,他们都想要从中得到好处,自然得帮着说好话了,这就叫花花轿子众人抬,你这个坐轿的大功臣,才能四平八稳。”

"所以你才不参加？”沈贺也‘醒悟道："就是想把功劳让给胡宗宪？”

沈默点点头,苦笑道："就是这么回事儿。”其实根本不是这回事儿,代天招抚这种事儿,非人家胡宗宪不可,那功劳同样是谁也抢不去的,他沈默也不行。只是为了老爹的面子着想,他便承认了,倒省了再多费口舌了。

事情的真相是,沈默今天打定主意不露面,就是为了把徐海这个烫手的山芋、扎手的刺猬、交给胡宗宪,让他俩接上头,自己好从那些棘手的善后工作中解脱出来,以免落个猪八戒照镜子,里外不讨好。

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等待,注定成为今天上午的关键词。府中后院的人们焦急等待着新生命的降临,府外广场上的人们,痴痴等待着徐海的到来。

双方约好了,徐海等人午时入城投降。现在已是巳时末了,眼见着旗杆的影子越来越短,观众们忍不住议论纷纷,说这徐海的谱摆得可真大,竟然让总督大人等了一个多时辰。

这话随着风,传到胡宗宪耳朵里,部堂大人的面色自然不大好看。