第755章 江湖秋水多（下）（1 / 2）

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林润原本揣着一肚子话要讲,但见沈默根本不上道,只好提都没提,轻叹一声道："那就这样吧,日后一班同年出了什么事,全靠拙言你照应了。”

沈默点点头,叹口气道："我……”却又生生打住,改口道："你保重。”

"不要这样。”林润的笑容如春日般暖人心脾,道："你的心思我知道,你是有大计较的,要做大事,就得忍常人不能忍,早晚天下[遮天]人会知道,你沈拙言是个真正的英雄好汉。”

沈默一听,眼圈差点红了,赶紧歪过头去,声音暗哑道："要走便走,休在这儿聒聒噪噪,惹人不快！”

"哈哈……”林润放声笑道："被说中了吧。”

"还不快走……”沈默拿起水瓢,作势要泼,林润便嘿嘿笑着退去了。

望着他倏然消失的背影,沈默那许久没有笑意的脸上,终于浮现一丝微笑,把水瓢轻轻扔回桶中,轻声道："这家伙,始终这么让人讨厌……”

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时间一天天过去,转眼就进了腊月,北京这个冬天,又是出奇的冷,却远比不上京城中发生的事情,更加令人心寒……

那被嘉靖帝寄予厚望的玉芝坛,并没有因为沈默的巧妙阻碍而停工,只是为了避免龙脉受损的风险,嘉靖命王金等人到外城去选地方……外城是严嵩当政时才修建的,总不会再碍着事儿了吧？

这样一来,沈默巧费心思的一番努力,就显得苍白无力了,虽然他保住了北城那四条胡同的民房,可外城几百栋民居,却因之而遭难。唯一可以自的是,据说这次的补偿银子足有一百两。不过想到从户部拨出银子,到最后发给百姓,还要转好几次手,经一次手就要拔一次毛,最后能有一半流到百姓手中,也就谢天谢地了。

不过中国的事情历来如此,也不必为奇,草民们更该为自己住在天子脚下而庆幸,至少还能得一半不是吗？

因为皇帝催得紧,徐阶亲自挂帅,工部加紧赶工,调动一切力量,希望能如期完工,只是大明朝虽不缺人,钱上却很吃紧。好在这时候,江南市舶司的税银解到,终能一解燃眉之渴了,但是临近年根,各部堂官为了来年的预算,都紧盯着这笔款子呢。大人们都不傻,知道这时候就是撑死胆大的,饿死胆小的,谁先抢到算谁的,所以干脆自己的衙门都不去了,整日坐在户部,要求先把自己的那份儿给批了。

偏生那户部尚书高耀,又是个谁都不愿得罪的老好人,给谁不给谁,到底怎么分,他都不敢拿这个主意,只好将皮球踢到了内阁,请首辅大人拿主意。

其实兹事体大,徐阶也压根没想让高耀拿主意,便应下来,命他召集几位部堂来无逸殿会晤。

首辅相召,又有钱大爷催得紧,几位堂官接到口谕,便急匆匆坐轿来到西苑。几乎是前后脚的功夫,吏、户、兵、工、礼五部的尚书便到齐了……除了刑部尚书黄光升之外,六部竟然到齐了。

内阁的人也很意外,他们以为满打满算,也就是四位尚书大人,是以只准备了四把紫檀木设垫的椅子,现在见多了一位,赶紧去隔壁找了个坐垫,临时添了个座位。

待人都到齐了,司直郎去请元辅,徐阶从后面转出,五位身穿一、二品官服的尚书大人,便一起向首辅行礼,十只眼睛却紧紧盯着他手中那摞奏本,心里恨不得押着这老头儿,拿他的手在自己的那本上签字。

从门口到正中的案前也就几步路,徐阶每一步都迈得方寸漫长,像走了好久才走到,默默坐下,沉重地将那摞票拟放到案上……显然把这场内阁会议,当成是一年一度的分赃大会了。

但徐阶脸上全然没有收货后的轻松,他步履沉重的走到大案后坐好,动作是那样的缓慢,让人感到一丝丝的不安。察觉到这一点,徐阶面上挤出一丝微笑,对众人道："都坐下吧……”说着对高拱笑道："高部堂怎么也来了？莫非礼部也有项目要开销？”

"那倒没有。”高拱还是那副直来直去的样子,似乎徐阶透过张居正释放的善意,全都落在空气中一般："下官是来讨薪的。”

"哦……”徐阶缓缓点头,没有言语。工部尚书雷礼却道："离发俸尚有些时日,不必这么着急吧？”

"这也是被逼的,”高拱哼一声道："诸位当然不着急,但本部是个冷衙门,不像你们的堂口,逢年过节,烧香拜佛者络绎不绝。咱们上下百十号人,就靠那点干巴巴的薪俸过日子。”说着朝徐阶笑笑道："再说礼部人少,下官也不贪心,不要把历年积欠补齐,只请发足今年的即可,统共不到一万两,还请阁老行行好,先把这根蚊子腿发了吧。”

雷礼被他逗乐了,笑道："一万两都算蚊子腿,那这蚊子莫非腿粗如象？”引得众人嗤嗤直笑,徐阶摆手止住笑声,正色对高拱道："郭部堂管着吏部,全国两京十三省欠俸官员的怨气,都积在他的身上,只要他没意见,本座自然应允。”徐阁老把皮球踢给郭朴,让他们窝里斗去吧。

郭朴虽然跟高拱同盟,但那是在斗争层面上,真要到了政事上,还是要就事论事,他当即就不答应了,对高拱道："等米下锅的岂止礼部一家？两京各衙门谁不嗷嗷待哺？河南、陕西、云南、贵州等五六个省,更是半年多没发俸了……这不正给那群王八蛋,贪污搜刮的借口吗？”说着转向徐阶道："元辅,就是给地主家扛活,到了年底也不欠工钱,因为东家知道,不让长工们把年过好了,他们来年会捣蛋的,最后吃亏的还是东家。”郭朴也不是省油的灯,不是让我表态吗？那好,把大伙儿的欠俸都发下来,这就是我的态度。

"郭部堂话糙理不糙。”徐阶仿佛完全听不出高拱话语中的讽刺,缓缓点头道："吏部这边共需多少银子？”

"知道朝廷不容易,减了又减,省了又省,”郭朴道："也要一百七十万两。”

"这么多……”众位部堂大人纷纷倒吸冷气道。

"这还是只发了九个月的呢,若把历年积欠的都算上。”郭朴生怕他们你一言我一语、把自己的事情搅黄了,连忙道："四百万两也不够。”

众人正在惊讶唏嘘,那边高拱却忍不住冷冷道："可见大明冗官冗员,已经到了何等地步。”他是做过吏部尚书的,说出这话来自然有力。

听高拱又要说怪话,徐阶微不可察的皱皱眉,淡淡道："今天只谈预算,不谈别的,若是散漫谈去,三天三夜也谈不完。”打住高拱的话头,他又对工部尚书雷礼道："雷部堂,你说说工部这边吧？”

"工部这边,其实开支更为浩繁,但考虑朝廷的财政,下官已经尽量砍去一些不那么紧急,或者不那么重要的了。”能干到尚书的,怎么会有蠢蛋呢？雷礼一上来就声明,自己所说的,都是紧急而重要的,一刀也不砍："主要有三部分,一个是两宫两大殿工程,一个是玉芝坛工程；还有一个,治理黄河的工程。”

"都需要多少银子？”徐阶其实早看过他们的呈本,但要让各方面达成妥协,只能让大家都听听。

"两宫两观是一百五十万两；玉芝坛七十万两；治理黄河八十万两。”雷礼马上爆出数字道："一共是三百万两。”

"怎么这么多钱？”众尚书一下炸了锅,这个问道："这些宫观已经修了好几年,每年都要花费巨资,怎么就没完没了了？”