第774章 新官上任 （下）（1 / 2）

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天刚亮些,下面通禀,说是昨日大人邀请的那几个宗室来了。

沈默便让把他们引到前厅,至于茶水点心之类,有王启明在,他不必操心。又静心看了几分文件,才起身出来与他们相见。

"哈哈哈,仆方上任,公务繁忙,教诸位久候了”沈默面带笑容,热情洋溢的从屏风后转出,连道："恕罪恕罪。”

几个宗室赶紧起身相迎,为首的一个连忙道："大人百忙之中,拨冗相见,我等已是感激不尽了。”

"哪里哪里……”沈默请他们坐下,自己也在正位上坐了,关切问道："昨天回去后,都还好吧？”

"还好,还好,幸亏有大人拦着,才没伤多少人……”那老宗室叹息一声,边上个年轻的面露恨色道："虽然咱们宗室今不如昔,可也不能这么让人欺负了,这事儿一定要让皇上知道老朱家的龙子龙孙,都让人欺负成什么样了？”

沈默看他一眼,心说这人还真是拎不清。昨日周御史是在为自己解围,于情于理,自己都有义务为他挡下这一场。这宗室却还在自己面前嚷嚷着报仇,真是和尚面前骂秃子,自找不痛快。

那老宗室也知道官官相护,何况那巡城御史还是为了帮沈部堂呢,便接过话头道："部堂昨日说,要我们六个来衙门,相商不敢当,咱们就听听部堂的,到底怎么个真章,总不能让全天下[遮天]的龙子龙孙,活活饿死去吧？”

"几位亲王,还有国公,都说好了,会上疏帮咱们说句话的。”边上有人帮腔道："那要命的《条例》是先帝定的,可是违反祖制的,今上仁厚,必会给咱们条活路的。”

沈默还没说话,他们先七七八八的唠叨一通,宗室就是这样一群人,你千万不能敬着,一敬就不知道自己是谁了。便也不笑,也不吭声,就任他们说个痛快。

见沈部堂面色不太好看,那老宗室神情一黯,止住众人的话头道："诸位,咱们还是听大人说吧。”

"诸位说得都好,本官身为大宗伯,当然愿意看到,天下[遮天]宗室都能满意了。”沈默神态如常道："但显然是不可能的——宗室的禄给标准,是国朝初年定下的。太祖皇帝时,全国的朱姓宗室,不过五十八人。但到了今天,已经激增到多少人,诸位可曾想过？”

众人摇头,他们哪知道这个？但沈默知道："我命人查阅了黄册玉牒,并把结果抄录给大家。”他点点头,一名官员便捧着一摞纸张上来,分发给六人。

几个宗室接过一看,着实吓了一跳,只见上面写道：‘截至嘉靖四十五年止,在籍皇室宗亲,共计一万八千二百03人。其中亲王三十位,郡王二百03位,世子二百位,长子四十一位,镇国将军四百三十八位,辅国将军一千07十位,奉国将军两千一百三十七位,镇国中尉三千九百二十七位,辅国中尉两千一百08位,奉国中尉一千二百八十位,未封名爵者四千三百位,庶人二百七十五位。另有公主、郡主、县主、县君等两千一百六十七人。按照宗室禄给标准,亲王禄米一万石,郡王、公主两千石,镇国将军、郡主一千石,辅国将军、县主六百石,镇国中尉、县君四百石,辅国中尉三百石、奉国中尉二百石,则岁给禄米超过一千二百万石。”

"洪武年间,全国税粮总数,为一千七百万石,宗室禄米支出,不过四十万石,可谓九牛一毛。但到了嘉靖年间,全国税粮总数,为两千四百万石左右,仅宗室禄米支出,已经达到了全国税收的一半。除此之外,还要赐钞、锦缎、芝丝、绢、纱罗、冬布、夏布……其余各种开支更不胜繁举。”沈默语气沉重道："不是国家不想像原来那样养宗室,而是实在养不起啊”

在翔实权威的数字面前,众宗室哑口无言。沈默继续语重心长道："况且国家待你们向来不薄,凡是玉牒在册的宗亲,每个人名下皆有赐给田地,多的有一千多顷,最少的也有八十多亩……八十亩,算是个中型地主,谈不上锦衣玉食,但生活足够宽裕了。这些土地,全部加起来有四百多万田亩,大都是无需交税的。”说着抬起头看,目光炯炯的望着几人道："除了你们宗亲,还有外戚、勋贵、功臣、内侍、寺观,都有大量无需交税的土地,数字之庞大,一时还难以统计出来,但绝对超过全国可耕之地的一半。小民以不到一半的土地,缴纳全国的赋税,早就不堪重负,纷纷弃地逃亡。”

"朝廷所收税银,原本就只能勉强应付开支,但因为宗室数量膨胀的太快,从原先的微不足道,一下占据了过半的税收,结果就是国家根本无法应付,每年所缺税粮,已经超过一千多万石,全国都要维持不下去了……你们都是京城的宗室,亲眼见到京官们生活的窘迫了吧？”沈默说着眼眶通红道："多少人要在外面偷偷干些小营生,多少人不敢带妻儿上任？又有多少人的老母,常年没有肉吃？为了朝廷能挤出钱来抵御蒙古人,大家都在吃苦,而咱们衣食无忧的宗室们呢？不仅一文钱的税也不交,还为朝廷削减了一点养鸟买狗、逛窑子的钱,就整天在有司门上闹事,还口口声声说没活路了？”他的语调愈发严厉起来道："真的没活路了吗？那让你们和辛苦讨生活的百姓换换,谁愿意,不妨请举起手来”

一番话说得那些,方才还气鼓鼓的宗室,全都低下了头,在直观的数字和浅显的道理面前,他们的那些抱怨和委屈,全都显得苍白和矫情,只能小声重复道："太祖皇帝定下来的,是千年不易的祖制……”

"如果太祖皇帝活着,看到他的江山成了这样。”沈默毫不留情道："第一个开刀的,就是他的龙子龙孙”一句话便把他们堵得哑口无言。

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沈默深谙谈判之道,知道一味逞强成不了买卖,刚柔相济才是王道。于是轻叹一声,缓和语气道："别怨我说得重,实在是事实太残酷。我管着宗人府,也算是诸位的娘家人,不能不把实话告诉你们……”目光扫过众人道："今年试行的两个条例,真正受损的,是远支宗室和低阶勋贵。那些亲王郡王,国公侯爷,都没牵扯在内。他们的利益不受损害,就不可能亲自冲锋陷阵,顶多不痛不痒的上几本、说两句,能有多大作用？我不乐观。”顿一下,他的话锋一转道："单凭俸禄吃饭的朝廷大臣,非但不会受到任何影响,反而会因此获益,是以都积极支持这一变革。那天巡城御史为什么敢下令打人,还不是看准了朝野早就对咱们不忿,所以才敢顺势为之吗？”

宗室们被沈默说得悲哀至极,心里的明灯一盏盏熄灭,只剩下最后一点亮光道："当今皇上仁慈,难道也无动于衷吗？”

"这些日子,各种传言不绝于耳。皇上听多了,有时候也难免动恻隐之心。”沈默先扬后抑道："但眼下的情况是,京衙缺禄米,卫所缺月粮,各边缺军饷,名省缺俸廪要是再这样下去,国家危矣皇上仁慈,可他终究是大明的皇帝,得先顾着国家啊……”

众人的心拔凉拔凉,合着他们就是最该被牺牲的？

"你们也不必太过难受,”沈默适时安慰道："朝廷不过是适当削减一点,另外清理一下奸冒的田产,对于该发的禄米,还是会一文不少的,对于你们的田产,还是会保护的。我呢,也会帮你们尽力争取,保证你们可以衣食无忧,依旧是大明最逍遥的贵族。”

几个宗室本是来谈判的,来了才知道,自己和这位尚书大人差的太远,被他说得一愣一愣,只有点头的份儿。

眼看中午了,沈默命人从冠云楼叫来一桌席面,让王启明和另一个郎中,陪着他们喝酒吃饭,又叮嘱王启明,吃完饭再备点值钱的礼品,把他们送回去。他自己则说声失陪,离开了衙门,准备在外面简单吃点饭,然后下午去翰林院看看。

谁知他的轿子才刚出衙门,就被人给拦住了。竟然是新任司礼监掌印马森,二话不说,非要请他吃饭。

沈默虽不愿跟中官走得太近,可更不能得罪了大太监头子,只得随着他的轿子,绕着紫禁城转了个圈子,一直到了什刹海边上,才在个宅子前停下了。

沈默下轿一看,对边上笑脸相迎的马森道："吃个饭用跑这么远吗？”

"这才显得心诚嘛。”马森笑眯眯道："部堂里面请。”

沈默皱皱眉道："没记错的话,这好像是那妖道熊显的宅子,什么时候改酒肆了？”