第794章 最后的午餐（中）（1 / 2）

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自从悦宾楼一会后,沈默和张居正之间,便形成了一种微妙的默契,虽然都把对方当成是未来的对手,但他们都认识到,在目前这种大佬凶猛过招、朝中巨滔天的时刻,对彼此来说最佳的选择,乃是暂且放下矛盾,彼此合作,共度时艰。

一是因为他们对自身实力的清醒认识——比起那些根深蒂固的老头子来,两人的实力还是弱了……张居正自不消提,就连沈默,虽然党羽众多,无奈根基尚浅,麾下众人徒有潜力、却无实力,平时看着还好,但真到了这种比拼内力的时候,实在不够看。

二是因为他们共同的处境,徐阶提拔两人入阁,其实是希望他们能帮着对付高拱的,然而两人对高拱的印象都不错,更不想因此得罪了皇帝。同时,他们又因为不同的原因,感受到了来自徐阶的强大压力,使他们不得不考虑自己的出路何在,何时能实现抱负？

在强大压力下,两人形成了一定程度上的同盟,然而两人皆是一世之杰,谁也不会甘居从属的位置,这就导致这种同盟关系,是松散的各自为政,是基本靠猜的各怀鬼胎——甚至连结盟本身,都是心照不宣的,谁也没说过要和对方‘联手之类的话,只能从对方的言行举止中,去猜测判断其真实意图。

两人之间复杂微妙的关系决定了,这是一场天才间的游戏。你必须和对方保持同样的智慧,才能做到共同进退、相互照应,如果你的心智不及对方,就有可能被牵着鼻子走,成了人家的垫脚石、挡箭牌,甚至被卖了,还会帮人家数钱……

现在,张居正第一次表露了他的态度——对于徐阶和高拱之间的争斗,他不觉得这是麻烦。恰恰相反,很可能在张居正看来,这是件大好事。因为二虎相争、必然是一死一伤。说白了,最好是两人连同他们各自的同党,都卷铺盖回家如此,毋须劳咱们费神,横在前面的两座大山一下子都搬走了。

在张居正看来,这没有损害,只会带来利益……徐阶下台,需要自己来照顾他的晚年,必然要将大部分实力转交给自己,这样自己这个末位阁老,靠着丁未科同年的帮衬,就有了和沈默掰一掰手腕的能力,到时候无论是战是和,都距离最终胜利更近了不是

听了张居正的话,沈默当时只是淡淡一笑,坐回轿子里,他才皱起了眉头……张居正那番表态,其实是七分真、三分假,甚至是半真半假,他不相信张居正能天真的认为,皇帝会放徐阶和高拱同时离去……大明还要不要治国了？退一万步讲,就算两人同时离开,‘山中无老虎、猴子称大王了,也轮不到自己和张居正两只小猴子……赵贞吉、葛守礼等起复老臣,可在那里虎视眈眈呢,恐怕获利最大的,将会是他们。

当然沈默不会觉着张居正不切实际,毕竟他作为徐阶继承人,有把一切往好处想的权利。但自己的处境比他艰难多了,如果不能尽快想办法改善在徐阶心中的印象,那么等着高拱一去,自己很可能将成为徐阶下一个暗算的目标……而以他对局势的判断,这种可能性十分之大。

该怎么做？沈默是有办法的,有些他已经做了,有些他还没做,他还想再等等看……

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转眼间,三月三到了。

目前暂摄部务的李春芳,十分重视这次聚会,虽然内阁进入繁忙时期,但他还是特意放假半天,让一干司直郎和中书舍人全都回家待着,以便二位国老能敞开心扉,争取把问题都解决了……在李阁老看来,当前之下,没有比内阁恢复秩序,更重要的事了。

这天上午,他也什么都不干了,亲自跟厨房敲定了菜单,半数松江菜、半数河南菜,保证二位国老眼前,都是自己的家乡菜。又监督着杂役们把食堂重新布置一遍……原先的红色提花地毯卷起来,换上使人心情平静的湖蓝色地毯,桌上多摆些使人愉快的鲜花绿叶,绞尽脑汁想为这次重要的聚餐,创造最好的客观条件。

辰时一过,他就催促沈默几个,分头去请徐阶、高拱和郭朴前来赴宴。约莫大半个时辰后,沈默把郭朴请来了。李春芳和郭朴的关系不错,两人见面还打趣了几句,然后李春芳便开始婆婆妈,请郭朴待会儿务必帮忙说合二位阁老……言外之意,你可别起哄架秧子,光帮倒忙啊

听了李春芳的请求,郭朴苦笑道："高阁老那脾气,你还不知道？真要是发作起来,神仙也劝不住啊”

"那就不给他发作的机会,”李春芳看看沈默道："咱们大家一起努力,争取把他的火气压住。”

郭朴一听就不高兴了,似笑非笑道："为什么不压徐阁老？”

"徐阁老是好脾气的。”李春芳笑道："所以咱们得多照顾急性子。”

这么一说,郭朴也不便发作了,便坐在那里喝茶,与沈默闲聊道："听说江南最近和王国光处的不错？”

"呵呵……”沈默低头吹吹茶杯的热气,心中快速转念,觉着郭朴这话别有深意,便含糊道："唉,王部堂最近不顺,我倒是经常开导他。”

"是啊。”郭朴点点头道："他是个理庶政的好手,却从没碰过戎政,把他放在兵部,不别扭就怪了。”

李春芳看了郭朴一眼道："万事开头难嘛,有王崇古几个辅佐着,相信王疏庵很快就会上手的。”今天的主题是‘万事和为贵,他不希望郭朴冷嘲暗讽徐阁老。

郭朴撇撇嘴,看看沈默道："得,改天上我那,咱们关起门来随便聊。”

沈默笑着点点头,李春芳无奈的摇摇头。

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一到午时,李春芳就坐不住了,亲自去会极门口候着,沈默和郭朴也只好跟上,三人等了一刻钟,见张居正伴着一具肩舆从宫门处缓缓走来。

李春芳登时就懵了,嘴唇哆嗦道："高阁老怎么还没到？这可如何是好？”让徐阶看到,高拱竟比自己还大牌,肯定要不高兴的。

"走一步看一步吧。”沈默轻咳一声道："咱们迎迎去。”

"嗯。”李春芳只好把心事收起来,摆出一脸的笑容,带着沈默两个,朝着那肩舆迎了过去。

"卑职等恭迎元翁”远远的,李春芳就拱起了手："您老近来贵体可好？”

"好,好……”徐阶已经看到,出迎的人中,没有高拱和陈以勤,本来满脸的笑容顿时去了一半,有些皮笑肉不笑道："暂时还死不了。”

"瞧您说的。”沈默笑着搀扶着徐阶下了抬舆,笑容真诚道："皇上万岁,阁老百岁。您老还得伺候皇上二十年呢……”

"真还干二十年,有些人就会恨死我了。”徐阶似笑非笑的站定。

"怎么会呢,这些天您不在,咱们都想掉了魂儿似的……”沈默笑着接话道："天下[遮天]人都盼着老师永保安康,百姓好多过几年安生日子呢。”

听了这话,徐阶大感受用,拍拍沈默的手道："将来还得靠你们年轻人……”言外之意,现在还得靠老夫。

一行人说着话进了内阁,在食堂中坐定说,喝茶说话,因是为了哄徐阶开怀,几位阁臣都撇开了面子,一唱一和的插科打诨讲笑话,倒也其乐融融。徐阶在家里憋得久了,今日重回内阁,又见阁员们比往常还要奉承自己,他真是如鱼得水,欢畅愉悦。听别人讲笑话,他也技痒道："最近听了个四喜诗,蛮有意思的。”见众人做洗耳恭听状,他便吟道："说是,头一喜,久旱逢甘雨；第二喜,他乡遇故知；第三喜,洞房花烛夜；第四喜,金榜挂名时……”说完之后,见众人一脸木然,他有些抓瞎道："怎么,不好笑吗？”

"呃,哈哈哈……”众人捧腹笑起来,道："真太好笑了……”心中却哀鸣道：这四喜诗好不好已经流行十几年了,怎么这老大爷才听说呢？

见徐阶有些尴尬,张居正赶紧出来圆场道："我还听说,有个‘四更喜。”

"怎么讲？”众人来了兴趣。

"每一句前头加上二字。”张居正道："曰,十年；曰,万里；曰,和尚；曰、教官。”所谓教官,就是海瑞最初担任的职务,向来由屡试不第的老举人担任,仍然有资格参加会试。

"哦……”李春芳便按照张居正说得,吟一遍道："头一喜,十年久旱逢甘雨；第二喜,万里他乡遇故知；第三喜,和尚洞房花烛夜,第四喜,教官金榜挂名时。”众人闻言捧腹大笑起来,不过这次的笑,可比上次真多了。

"我也听说过,一个‘四最喜。”沈默也笑着凑趣道："似乎比太岳兄的那个还进一步。”

"快讲快讲。”众人一起催促道。

"说是在那七字之下,再增加五个字。”沈默道："曰,十年久旱逢甘雨,甘雨又带珠；万里他乡遇故知,故知为所欢；和尚洞房花烛夜,娇娘乃公主；教官状金榜挂名时,一举中状元……”

"确实是最欢喜,无以复加了。”众人笑得眼泪都出来了。