第803章 皿字号（上）（2 / 2）

"那……”耿定向表情平淡,但心里其实一松,毕竟主动挂冠而去是自风流的真名士,因为这种事儿让朝廷把乌纱摘了,非得灰头土脸一辈子。

"这个没错,那个也没错,看来是应天府的错了。”这时孙丕扬冷言冷语道："好吧,是顺天府处理失当,激化了矛盾,才导致事情越闹越大,这样总行了吧。”这位兄台出身贫寒、性情刚直,又曾经因为劝谏嘉靖皇帝惨遭廷杖充军,虽然新朝旋即起复,高升为应天府尹,但处事难免有些不同于常人。

"立山你太紧张了,”沈默摆摆手,环视众人道："你们都把这件案子看的太重了,其实这不同于一般的科场舞弊案,无论是首倡者、主考者还是执法者,只要都秉公守法,本身并无过错的话,没必要非得追究谁的责任。”

"嗨,你早说呀……”纯粹作陪的夏时等人,马上笑着活跃气氛道："吓得人家小心肝,扑通扑通跳得厉害……”

"这么件案子压得下去吗？”笑完了,孙铤不无担忧道。

"怎么压不下去？”沈默淡淡道："北京的大员们,都在忙着和太监斗法,没功夫理会这边,咱们正好息事宁人。”

"问题是这事儿没完。”孙丕扬不敢苟同道："那些监生可在牢里绝食,他们放出话来,不恢复皿字号,就以死抗议。”说着叹口气道："江南,我方才口气不好,你别见怪,实在是最近内外压力很大。”

"怎么会呢,你我之间还需要那么客气？”沈默摇头笑道："那些监生大都是有背景的,人被关在里面,家人当然要活动。”

"不过,既然江南来了,他们还不都得老老实实的,立山可以放宽心。”夏时笑着安慰孙丕扬道。

"那倒是。”孙丕扬终于露出笑容道。

"来来,喝酒,喝酒。”于是一班同年便放下心事,开始推杯换盏,只讲那风花雪月,回忆那年少轻狂,重又变得其乐融融。

但夏时、黄诰几个旁观者清的,心里难免感叹,沈默一到,大家马上有了主心骨,原先那股子浮躁急切便烟消云散,可见‘鸟无头不飞这句话一点不假。

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待酒席撤了,沈默有些乏了,问他们有何差事,要是忙的话,就先回衙门去。谁知除了孙丕扬之外,其余六人都摇头道："咱们在南京,最不缺的就是空闲。”

"牢里那么多监生,我不放心。”孙丕扬说一句,便朝沈默抱拳离去。

"你们自便。”沈默伸个懒腰道："我得歇一歇了。”于是众人继续在水榭喝茶下棋,消磨时间,他则转到后院,稍一洗刷,倒头便睡。

一觉醒来,外面天已经黑了,沈默问一声,胡勇端着水进来……公馆中虽然有如花似玉的侍女、金陵最好的厨师,但为了安全起见,沈默的起居饮食,还是由他的老班底打理。

洗把脸,顿感精神振奋,沈默问道："人呢？”

"几位大人回家吃饭去了,说明天再过来陪您。”胡勇道："耿大人和孙大人还在楼下,等您吃晚饭呢。”

"嗯。”沈默便换身织锦缎的袍衫,施施然从楼上下来。

楼下已经摆上了一桌饭菜,灯光偏暗,耿定向和孙铤在小声说着话,和白日里的喧哗相比,显然现在更适合交心。

见他下来,两人站起身来,沈默笑着让他们坐下,一看桌上的饭菜道："果然还是自家兄弟了解我。”晚饭非常的清淡,冷拼是鸭四件、菜是芦蒿清炒臭豆腐干等几样清新的小菜,汤是鸭血粉丝汤和菊花脑鸡蛋汤,饭是两种烧饼,酥油的和普通的,极清爽的一桌菜肴,却是沈默的最爱。

孙铤笑道："别看是一桌寻常菜,可寻常人家,这时节去哪儿寻这芦蒿和菊花脑？都是大富人家秘制的法子,保存一夏,鲜美如初。”这两样东西,都是南京的特产,芦蒿产自春天的江心洲上,菊花脑只有夏天才能见到。

"孙公子果然是个讲究人儿。”沈默调笑一句坐下,盛一碗汤道："别的倒罢,这绿茵茵的菊花脑鸡蛋汤最是败火,我得多喝两碗。”

笑一阵,三人便安静的吃饭,见沈默搁下筷子擦嘴了,孙铤才轻声道："中午酒席上,你光顾着给别人减负了,可这样一来,压力就都在你身上了。”

"没关系的。”沈默喝口茶道："其实,矛盾的核心,不在于对当事各方如何处理,而在于是否恢复‘皿字号。”按照沈默的理解,皿字号就好比后世的北京高考,虽然全国上下一片声讨,但哪怕后来大学扩招,文凭贬值,也没人能取消。现在大明却取消了‘皿字号,且对监生们的影响十分严重,遭到如此反弹也就不足为奇了："这个问题不解决,哪怕这次我强压下去,还是会有人闹事,恐怕南京官场将永无宁人。”他的脑海中,浮现出码头上那强大的阵容,想必就是劝自己恢复‘皿字号的说客吧。

听了沈默的话,耿定向的面色有些发白,轻声道："天下[遮天]之不均,皆来源于取士之不公平。国子监中的权贵子弟,利用皿字号的特权,迈过最难的乡试一关,可以轻易步入仕途,之后在家族长辈的帮助下,便能占据高官要职,延续家族的地位；应天乡试的解额本就不算太多,又要分一部分给皿字号,结果使普通考生的竞争,变得无比残酷,可谓千军万马争过独木桥,最终只有少数能成功。”说着有些动情道："这次桂榜的结果,正好印证了这种不公平,若是没有皿字号,那些权贵子弟几乎一个都取不中,既然朝廷采取了种种措施,保证科举的公平,为何要对这种最大的不公平,视而不见呢？”

"天台兄莫急。”沈默搁下茶盏,温声安慰道："今年不是取消了皿字号？”

"但听你意思,似乎下次又要恢复。 .uknｓh.cm”耿定向叹气道："好容易迈出一步,还是要退回来吗？”

"……”沈默沉吟许久,在耿定向要彻底失望时,却缓缓道："当初你和我商量时,我是怎能答复你的？”这种重大的事情,耿定向自然要在上书前,先征询沈默的意见。

"我记得你当时说。”耿定向缓缓道："一个公平的取士制度,可以保证人才的向上流动,流水不腐、户枢不蠹,而这种通畅的流动渠道,几乎是限制特权阶层,垄断国家权力的唯一途径。”顿一顿道："虽然你在信中,没有明确答复我什么,但显然你是支持我的。”

"是的,我是支持你的。”沈默点点头,声音依旧温和道："天之道,损有余而补不足。皿字号不会再出现了……”

耿定向不由大喜,然后又担忧道："你怎么说服那些大家族？”

"我准备……”沈默呵呵一笑道："摆事实、讲道理,相信他们会明白,这归根结底,还是为了他们好……”见他不愿多说,耿定向自然识趣的不再问。

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