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还没等他缓过神来,许显纯又来了。许显纯急匆匆跑来,把顾大章从牢里提出来,声色俱厉地说了句话:“你几天以后,还是要回来的!”
然后,他又急匆匆地走了。顾大章很高兴。
作为官场老手,他很理解许显纯这句话的隐含意义——自己即将脱离诏狱,而许显纯无能为力。
因为所谓锦衣卫、东厂,都是特务机关,并非司法机构,而且这件案子被转交刑部,公开审判,就意味着许显纯他们搞不定了。
很明显,他们受到了压力。但为什么搞不定,又是什么压力,他不知道。
这是个相当诡异的问题:魏公公权倾天下,连最能搞关系的汪文言都被他整死了,然而燕大侠横空出世,又把事情解决了,实在让人难以理解。
顾大章不知道答案,看守不知道答案,许显纯也未必知道。燕大侠知道,可是他没告诉我,所以我也不知道。
之前我曾介绍过许多此类幕后密谋,对于这种鬼才知道的玩意儿,我的态度是,不知道就说不知道,绝不猜。
我倒是想猜,因为这种暗箱操作,还是能猜的,如当年太史公司马迁先生,就很能猜的,秦始皇死后,李斯和赵高密谋干掉太子,他老人家并不在场,上百年前的事,天知地知你知我知,对话都能猜出来,过了几千年,也没人说他猜得不对,毕竟后朝历代这类事情就是如此发生。
可这件事实在太过复杂,许显纯没招,魏公公不管(或是管不了),他们商量的时候也没叫我去,实在是不敢乱猜。
无论事实真相如何,反正顾大章是出来了。在经历了几十天痛苦的折磨后,他终于走出了地狱。
按说到了刑部,就是顾大人的天下了,可事情并非如此。因为刑部尚书李养正也投了阉党,部长大人尚且如此,顾大人就没辙了。天启五年(1625)九月十二日,刑部会审。李养正果然不负其阉党之名,一上来就呵斥顾大章,让他老实交代,更为搞笑的是,李养正手里拿的罪状,就是许显纯交给他的,一字都没改,底下的顾大章都能背出来。李尚书读错了,顾大人时不时还提醒他两句。
审讯的过程也很简单,李尚书要顾大章承认,顾大章不承认,并说出了不承认的理由:
“我不能代死去的人,承受你们的诬陷。”李尚书沉默了,他知道这位曾经的下属是冤枉的,但他依然作出了判决:杨涟、左光斗、顾大章等六人,因收受贿赂,结交疆臣,处以斩刑。
这是一份相当无聊的判决,因为判决书里的六个人,有五个已经挂了,实际上是把顾大章先生拉出来单练,先在诏狱里一顿猛打,打完再到刑部,说明打你的合法理由。
形势急转直下,燕大侠也慌了手脚。一天夜里,他找到顾大章,告诉他情况不妙。然而出乎意料的是,顾大章并不惊慌,恰恰相反,他用平静的口吻,向燕大侠揭示了一个秘密——出狱的秘密。
第二天,在刑部大堂上,顾大章公开了这个秘密。顾大章招供了,他供述的内容,包括如下几点:杨涟的死因、左光斗的死因、许显纯的刑罚操作方法;绝笔,无人性的折磨、无耻的谋杀。刑部知道了,朝廷知道了,全天下人都知道了。魏忠贤不明白,许显纯不明白,甚至燕大侠也不明白,顾大章之所以忍辱负重,活到今天,不是心存侥幸,不是投机取巧。他早就想死了,和其他五位舍生取义的同志一起,光荣地死去,但他不能死。当杨涟把绝笔交给他的那一刻,他的生命就不再属于他自己,他知道自己有义务活下去,有义务把这里发生的一切,把邪恶的丑陋、正义的光辉,告诉世上所有的人。
所以他隐忍、等待,直至出狱,不为偷生,只为永存。
正如那天夜里,他对燕大侠所说的话:“我要把凶手的姓名传播于天下(播之天下),等到来日世道清明,他们一个都跑不掉!(断无遗种)”“吾目瞑矣。”这才是他最终的目的。
他做到了,是以今日之我们,可得知当年之一切。
一天之后,他用残废的手(三个指头已被打掉)写下了自己的遗书,并于当晚自缢而死。
杨涟,当日你交付于我之重任,我已完成。“吾目瞑矣。”
至此,杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人全部遇害,史称“六君子之狱”。
七君子
就算是最恶心的电视剧,演到这里,坏人也该休息了。但魏忠贤实在是个超一流的反派,他还列出了另一张杀人名单。在这份名单上,有七个人的名字,分别是高攀龙、李应升、黄尊素、周宗建、缪昌期、周起元、周顺昌。这七位仁兄地位说高不高,就是平时骂魏公公时狠了点儿,但魏公公一口咬死,要把他们组团送到阎王那里去。六君子都搞定了,搞个七君子不成问题。
春风得意、无往不胜的魏公公认为,他已经天下无敌了,可以把事情做绝做尽。然而,魏忠贤错了。在一部相当胡扯的香港电影中,某大师曾反复说过一句不太胡扯的话:凡事太尽,缘分必定早尽。刚开始的时候,事情是很顺利的,东林党的人势力没有,气节还是有的,不走也不逃,坐在家里等人来抓,李应升、周宗建、缪昌期、周起元等四人相继被捕,上路的时候还特高兴。
因为在他们看来,坚持信念,被魏忠贤抓走,是光辉的荣誉。高攀龙更厉害,抓他的东厂特务还没来,他就上路了——自尽。在被捕前的那个夜晚,他整理衣冠,向北叩首,然后投水自杀。死前留有遗书一封,有言如下:可死,不可辱。
在这七个人中,高攀龙是都察院左都御史,李应升、周宗建、黄尊素都是御史,缪昌期是翰林院谕德,周起元是应天巡抚,不太起眼的,就数周顺昌了。
这位周先生曾是吏部员外郎,论资历、权势,都是小字辈,但事态变化,正是由他而起。
周顺昌,字景文,万历四十一年(1613)进士,疾恶如仇。说起周兄,还有个哭笑不得的故事。当初他在外地当官,有一次人家请他看戏,开始挺高兴,结果看到一半,突然怒发冲冠,众目睽睽之下跳上舞台,抓住演员一顿暴打,打完就走。
这位演员之所以被打,只是因为那天,他演的是秦桧。听说当年演《白毛女》的时候,通常是演着演着,下面突来一枪,把黄世仁同志干掉,看来是有历史传统的。连几百年前的秦桧都不放过,现成的魏忠贤当然没问题。
其实最初名单上只有六个人,压根儿就没有周顺昌,他之所以成为候补,是因为当初魏大中过境时,他把魏先生请到家里,好吃好喝,还结了亲家,东厂特务想赶他走,结果他说:
“你不知道世上有不怕死的人吗?!回去告诉魏忠贤,我叫周顺昌,只管找我!”
后来东厂抓周起元的时候,他又站出来大骂魏忠贤,于是魏公公不高兴了,就派人去抓他。
周顺昌是南直隶吴县人,也就是今天的江苏苏州,周顺昌为人清廉,家里很穷,还很讲义气,经常给人帮忙,在当地名声很好。
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