北京小汤山的温泉别墅,袁家的大公子袁克定正在与杨度、军法处长雷震春和自己的心腹谋士朱其瑝一起看戏。最近袁克定迷上了京剧《太原起兵》,这出戏讲的是隋末天下大乱,太原公子李世民力劝李渊起兵反隋,自己做皇上的故事。
小汤山地处昌平,因有两处温泉而得名。
这里原本是爱新觉罗家的一处皇家园林,此间建筑大部分在庚子年被八国联军焚毁,其后逐渐废弃。民国后,这些日渐荒芜被弃置的皇家禁苑不再成不禁地,逐渐有些前清的遗老和民国的新贵们便在这里占地盖房,作为冬季的休养之所。
袁克定由于腿上有伤,而小汤山的温泉有疗养之效,便花重金从一个前贝勒手上购置了这处别墅,并加以建造扩建。
袁克定在欧战爆发前才回到国内。
袁克定在1913年有一次在彰德骑马赶火车,不慎摔下马来,虽然性命无忧,但右腿却被摔折。由于国内医疗水平所限,等断骨接好后,两条腿却不一般长,走起路来一瘸一拐,这让长得一表人材的袁大公子引为终身恨事。
为此,袁克定为治疗腿伤,专门跑去欧洲呆了近一年,虽说腿伤没治好,却总算是开了眼界。在欧洲这段日子,袁大公子对发达的科学工业技术没多少感觉,反而醉心研究起英德两国的君主制度来。
袁大公子得出结论,要想富国强兵,中国人也得象英国、德国人和日本人一般,搞成君主立宪制。
这种自欺其人的想法,袁克定却信以为真。
袁克定就是这样揣着一个帝王梦从欧洲回到了国内。
自袁世凯做了大总统后,人们对于袁克定这位“民国第一公子”怎么称呼,确实有些为难,于是有些人便沿用旧时的称谓,称其为太子。
袁克定对于这么个称谓,最初还有些不好意思,但久而久之,也就听得习惯了。其实他心里也很明白,自己这个“太子”,其实很大成份是带有戏谑的叫法,自己也不是什么真正的太子,倘若哪天父亲不再做大总统,自己什么也不是。
袁克定从欧洲回到国内,便决心要学唐太宗李世民,做一个真正的太子。
他倒是想摆出太子的架式来,可袁世凯手下一班文人武夫,却根本不买他的账。
其一是给徐世昌磕头。
徐世昌是袁世凯的拜把子老兄,凭借着袁世凯的支持在晚清官场上平步青云,混得风生水起,先是东三省总督,其后内调邮传部尚书,最后做到内阁协理大臣,地位仅次于庆亲王。民国之后,徐世昌躲到了青岛,发誓不食民国之禄,要做前清遗老。
在平定民党之乱后,袁世凯其后解散内阁,设立政事堂,又把这位老兄请出山,做了政事堂首任的国务卿。
袁克定去新华宫给袁世凯请安,正赶上老袁设家宴请徐世昌一起小酌。
袁世凯好不容易请徐世昌从新出山,很是兴奋,于是吩咐袁克定给徐世昌磕头请安。前清那会儿,每到逢年过节,袁克定必到徐府给老徐去磕头,这原本就是磕习惯了的,如今袁大公子身份不同,便有些不太情愿。
徐世昌坐在椅子上,毫无谦让之意。
“给你大伯磕头请安,没听到吗?”袁世凯见袁克定只是给徐世昌鞠躬问好,有些不太高兴。
袁克定从小就怕父亲,只得又跪到地上,恭恭敬敬给徐世昌磕了三个响头。
徐民昌乐不可支,双手虚扶,笑呵呵说道:“云台,你现在也是大人啦,大伯就不给你押岁钱了,快起来吧!”
袁克定出门后郁闷不已,他一向瞧不起徐世昌,认为其只不过是靠着父亲的提携,这才得以在晚清官场上得以飞黄腾达,如今还大模大样坐在那让自己跪在地上磕头,想起来就让人气闷。
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