塞班岛南北长约21公里,东西宽约7至12公里,是北马里亚纳最大的岛屿,这里原是德国人在太平洋上的殖民地,在一战期间被日本夺取,不过由于日美英法四国之间曾达成协议,日本和美国都不在西太平洋地区构筑要塞和建立军事基地,所以这个岛上的防卫十分薄弱。
塔拉配格港位于塞班岛的西北部,是一个由珊瑚礁围成的半封闭状天然泻湖,其港口能力大约能容纳100多艘轮船驻泊。
魏子浩站在海图前想了一会,决心命令舰队发起对赛班港的袭击,毕竟这座岛上没有完整的炮台工事,顶多有几门陆军火炮,然而即使是日本陆军最大口径的150毫米重炮,也不可能对自己的三艘军舰造成多大伤害,自己这三艘军舰里面即使装甲最薄弱的“南昌号”巡洋舰也能够抵御3000米处射来的155毫米舰炮的打击,更不用说穿甲能力要弱得多的陆军火炮。
稍微有些担心的是据说日本人正在岛上修建一座小型的飞机场,不知岛上有没有日军飞机驻守。
下定决心后,魏子浩命令舰队向后转向,以“武昌号”在最前面带路,“南昌号”居中,而体型最大的“李靖号”则在最后押阵,舰队排成一路纵队调头又向赛班岛方向以18节的巡航速度前进,现在舰队距塞班岛的距离大约是110海里,舰队尽可能在下午5时左右赶到赛班,然后趁黄昏时分对港内发起袭击。
下午2时,舰队距赛班岛大约40海里,天空中下起了小雨,海面上的风浪大约在4级左右,能见度很低,各舰之间只能相互用信号灯进行联络。
下午4时37分,舰队抵达塔拉配格港外,赛班港下着中雨,海面上几乎就如黑夜一般,魏子浩下达了作战指令,“武昌号”一马当先率先向港内冲去。
“武昌号”接近港口入口,刚要进行转向,却见一艘日本鱼雷艇开着大灯从卡纳维拉角后面冲了出来,“武昌号”舰长吴子昂吓了一跳,立即下令军舰向右转向。
日本鱼雷艇冒着风雨进行例行巡航,如果之前能知道共和军舰会冲入港湾,就躲在卡纳维拉角后面等待机会,定能给予中国军舰以重创。
“武昌号”侥幸逃过一劫。
不过“武昌号”依旧是手忙脚乱,它的主副炮都对准了港口之内,谁也没料到一下从眼皮底下冒出条日本鱼雷艇,大些的火炮根本转不回来,而且这艘50吨左右的鱼雷艇正好钻到“武昌号”火炮的射击死角。
鱼雷艇上的日本人最初也吓了一跳,眼前突然一下出现一座黑黝黝如同小山一般的灰影,等他们反应过来后,努力想将船头掉转回来,他们驶出卡纳维拉角后,正好是侧后方朝着“武昌号”。
还是“武昌号”上的双联装25毫米高射机枪率先开火,枪弹打在日本人的艇身上直冒火星,但却造不成致使的伤害,日本人正努力调转船头,企图向“武昌号”发射鱼雷。
“武昌号”见情况危急,干脆打开了舰上的数台探照灯,以期中灯光干扰日本人的视线和行动,也寄希望身后的“南昌号”能给予火力上的支援。
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