已经过了正午,在位于东沙群岛东北方大约四十海里的海面上,末次信正统率的日本联合舰队主力正排成两列纵队,犹如平时海军检阅时的队形行进在水面。
舰队前方是以“长良号”轻巡洋舰为首的第十驱逐舰队,其后是“长门号”和“陆奥号”组成的第一战列舰队,在这两艘战列舰身后大约10链远的地方是第三、第四巡洋舰分队的主力四艘“古鹰级”重巡洋舰。
作为日本海军的象征,“长门级”战列舰拥有八门令人望而生畏的410毫米主炮,从理论上讲,“长门级”的主炮威力是要超过共和海军最新式的“昆仑山”级战列舰所装备的380毫米/L48主炮的,但实际情况并不象纸面的数据所反映出来结论那样。
作为日本海军自行设计和建造的“第一艘纯日本血统的战列舰”,长门号并不象它表面数据显示出来的那样强大。作为一艘建于一战末期的战列舰,在当时的技术条件下,它的综合能力也许能排到世界海军战舰的前三位。虽然在经过现代化改装之后,长门级战列舰的标准排水量达到了39000吨,但在经过了二十年后,这级战舰已经显得十分老迈了。
剌耳的战斗警报声在整个海面上响起,敌对的两支舰队已经能互相用肉眼看到对方,远处的天迹水线之处,冒起了数股烟柱。
“发现大型水面目标,方位287,距离37000!”
这已经接近肉眼能看到的极限,虽然长门号上的410毫米主炮和“祁连山”上的380毫米主炮从理论上来说能打到比这更远的地方,甚至连“兴安岭”和”秦岭”号上的340毫米主炮也能打到45000码,但是双方的指挥官显然不想在这个距离上浪费弹药。
“长官,从继光号上发来的电报,发现了四艘日本战列舰,对方似乎开始向我们这个方向驶来。”通讯参谋从电报室里出来,向陈世英汇报最新的情况。
海图旁的参谋军官们迅速将日本战列舰出现的位置标注在了海图上,它们离共和主力舰队现在所处的位置以南大约50海里的地方,似乎正在全力起来想凑热闹。
陈世英看了一眼海图就已经明白了日本人的意图,这四艘战列舰应该是航速较快的金刚级四艘战列舰,本来应该是前去拦截魏子浩的舰队,再发现共和海军的主力之后,又奉命开始往回赶。
陈世英笑了,日本人看来很体谅自己,怕一下上来自己吃不消,所以一道一道慢慢给自己送菜。
“目标方位280,距离35000”在这个位置上,陈世英命令舰队进行了一次复杂的机动,六艘战列舰从敌人的侧前方来了一个180度的大转向,与日本舰对处于几乎并行的位置,而“世昌号”大型巡洋舰则带领着六艘巡洋舰插向敌人的后方。
机动完成后,共和海军的战列舰队与日本舰队处于相对平行的状态,两支舰队在相互接近。
“目标78,距离25000”十分钟之后,射击指挥室也报出了目标数据,这意味着敌人的军舰已经处于“祁连山”号上50倍口径的380毫米主炮的有效射程之内。
“祁连山”号的舰长于金铭一直举着手上的望远镜注视着海面的情况,下午4时43分,日本旗舰“长门”号首先开火,远处的海面上激起几根巨大的水柱。
两分钟之后,两支舰队的距离已经拉近到23000码,“少将,现在开始吧!”陈世英举着望远镜观察着对面的日本舰队,轻轻地说道。
“攻击开始!”一直握着话筒的于金铭向射击指挥官下达着作战指令。
“方位81,距离23000,放!”
数秒之后,犹如一声惊雷在海面上炸响,“祁连山”上四座主炮塔炮口喷出四团冒着褐色浓烟的巨大火球,在半空中滚滚向前,10门主炮齐射产生的巨大后座力,使得这艘重达四万吨的巨舰在海面上整体横移了十多米,在舰体的侧面推出一条高达数米的涌浪。
这艘象征着共和国工业成就的巨舰,终于发出愤怒的吼声。
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