24、和平扮演者（1 / 2）

大英帝国自1588年在英西海战中战胜西班牙后，逐渐崛起，此后数百年间，一个殖民帝遍布全球的“日不落帝国”逐渐形成，并一直占据着全球“海上霸主”的地位。如今这头戴着王冠的雄狮已经老迈，在那个重新崛起的古老东方国家面前，这头曾经的巨兽被剥下了色厉内荏的伪装，轰然倒地。

哈伍德准将十分勇敢，但他手上四艘防御薄弱的重巡洋舰却不足以支撑他的勇气。在面对两艘中国人的战列巡洋舰时，英国人显得毫无还手之力，他们也终于体味到了当年斯佩伯爵率领的分舰队在福克兰海战中在遭遇斯特迪将军率领的两艘无敌级战列巡洋舰时的无奈和悲哀。

在这场一边倒的海战中，哈伍德准将随着他的旗舰“康沃尔”号沉入了海底，重巡洋舰“埃克塞特”号也被击沉。幸运的是，四艘受到重创的英国军舰得以逃脱，当中国人的航空母舰驶出暴风雨区后，从上面起飞的轰炸机没有找到目标。否则，等待他们的是又一场发生在爪哇海式的屠杀。

正在本宁堡视察的新任陆军总参谋长乔治·马歇尔匆匆赶回到白宫。

位于华盛顿特区宾夕法尼亚大街的白宫依然如常，在椭圆形的总统办公室里，马歇尔看到富兰克林·罗斯福坐在一张巨大的写字桌后面，办公室的沙发上坐着国务卿赫尔、战争部长伍德林、海军部长爱迪生和商务部长霍普金斯几个内阁成员。

“乔治，坐吧！”总统的脸色显得很疲惫，不过在见到他之后还是笑着招呼他坐下，“您可能已经了解，中国人昨天在非洲的东南部与英国海军打了一仗。”

马歇尔点了点头，“我为英国人感到难过，但我们不得不承认大英帝国现在即将崩溃，他们根本无力抵挡中国人的侵略。”他在这里用了侵略这个词，在他看来，共和军的所有军事进攻实际上是在挑战整个盎格鲁民族统治下的世界秩序。

“这正是我们要讨论的问题，您在中国曾呆过很长一段时间，曾不止一次地表示过对这个国家日益增长的军事实力的质疑，可是从来没有引起足够的重视，直到这一天真的来了。”罗斯福说道，脸上带着一些亢奋的笑容，“尽管我们不希望战争，但是，我们注意到在昨天所发生的那场海战里，中国人是为了营救一艘德国战舰，这足以证明了他们和希特勒之间达成过某些秘密的同盟条约。这已经对自由世界构成了极大的破坏，如果我们再不采取行动，总有一天，整个地球都会屈服在他们的魔爪之下。”

马歇尔一时不知道该怎么回答才好，实际上这里面的根本是大英帝国在世界的霸权如何归属的问题。顶在狮子头上的王冠跌落下来，她已经无力在维护她对于整个世界的统治，但到底最后由谁来继承这顶王冠，现在看来总统对此表现出了足够的兴趣。

“问题是我们面临的困难要比其他国家多得多，那个强大的东方国家有一个强有力的独C者在领导，他能够轻易把他个人的意愿强加到他的人民头上，希特勒也是如此。而我们却做不到这些，我们的人民却生活在光荣的孤立当中。”他想了一下，还是谨慎地说出了自己的看法。

“我们需要扭转这种观念，告诉我们的人民战争就在迫近。”霍普金斯说道，“而且从现在起就要加紧准备。”