七十一、直布罗陀（5）（1 / 2）

战列舰在齐射时的威力十分惊人，伴随着一阵阵如同炸雷般的巨响，炮口喷出一团团炽热的巨型火球，在海面上滚滚向前。虽然炮口装有消焰装置，但在暗夜之中，原本一团漆黑的海面依然被火光映得通红。

即使在白天，两万五千米之外的大型战舰也需要借助高倍望远镜也才能分辨出轮廓，而在只有微弱月光的夜晚，战列舰主炮发射时壮观的火焰，看起来象一根划着的火柴。但大口径炮弹划空而至所特有的犹如汽笛一样的呼啸声，却令人不寒而栗。

“该死的，敌人的战列舰到了！”在“萨福克”号重巡洋舰上，舰长曼纳德上校在低声地咒骂道，大口径炮弹带着尖锐的呼啸声划空而至，散落在军舰附近，在海面上发出一声声巨响，那些呼啸声犹如死神在吹响风笛，让人恐惧，“左满舵，我们得离他们远点，向复仇号发报，发现敌人战列舰！”上校下达着转向的命令。

在“萨福克”重巡洋舰身后大约十五海里处，H舰队主力正在匆匆赶往战场。在旗舰“复仇”号的作战室内，萨穆维尔中将和十多位身穿白色海军军官服的高级军官一直站在海图桌旁，密切关注着战场上的动态。

拉着厚厚遮光帘的作战室里气氛紧张，这和大英帝国在开战前傲慢和自大的心态截然不同，经过数年的战争，大多数的高级军官早已经意识到，仅凭英国人的实力。根本无法与共和军对抗，即使在美国人参战后。整个同盟国一直也处于被动挨打的境地。

战争的前景一直显得十分暗淡，让人看不出希望。

“如果我们不能击败他们最为弱小的一支舰队，国民的信心将会受到很大的打击，这对于这个世界的正义力量而言是一个灾难。为了大英帝国的荣耀和利益，我们都不能再有任何退让的余地！”在装饰得相当考究的会议室内，已经有发花白的萨穆维尔中将在表达着死战的决心。自开战以来，在与共和海军作战中，皇家海军没有取胜过一场哪怕是小的战斗。迟暮的老牌日不落帝国在与新兴的工业国家的较量中已经显得力不从心。航空战舰成为海上新的霸主，而这个老迈的帝国却无法为皇家海军装备足够与那些新兴国家相对抗的航空战舰，这是皇家海军迅速落伍的原因之一。

以战列舰装备数量而言，即使在东南亚战争中损失巨大，但皇家海军仍有与共和海军相抗衡的能力，双方的主要差距在航空舰的数量和质量上。

萨穆维尔中将在中南亚期间曾遭受其海军生涯中最为耻辱的一幕，他所指挥的皇家海军远东舰队在新加坡几乎全军覆没。虽然最终的调查结论认为萨穆维尔在樟宜作战中并没有很大的失误。这位海军中将还可以继续留在皇家海军中服役，但是葬送一支皇家海军主力舰队的耻辱是怎么也无法抹去的。

这也是萨穆维尔一直选择老迈的“复仇号”战列舰来作为他的旗舰的原因之一，这两个字一直铭刻在这位已经年近六旬的海军老将心间。

今天是一个绝好的机会，在战机无法出动的黑夜，大家只能凭借舰炮来说话，在这方面。数百年海军强国积淀下的经验和勇气，却绝不会输给中国人的那支“工业舰队”。

“给坎宁安上将发报，我们将会死死咬住中国舰队，今天将会成为我们复仇的日子！”萨穆维尔将双手插在裤子口袋里，沉静地说道。在天亮之前，英国舰队必须脱离战场。回到直布罗陀岸基战机的保护之下，否则敌人的舰载机将会让他们遭受严重的损失。

上帝留给英国人的时间并不多。