九十八、珊瑚海（4）（1 / 2）

在接到潜艇部队发回的电报之后，陈世英果断地下令由第三舰队前去拦截敌人的舰队，由于所罗门群岛密布的珊瑚礁，他需要率领舰队从所罗门群岛以西进入到珊瑚海南部。而程耀恒大将则率领第二舰队在所罗门群岛东部海域巡航。

方明浩率领舰队在布干维尔岛东部与只有驱逐舰队保护的运输船队会合，然后继续向南航行，根据计划，陆战5师首先将会在马莱塔岛进行登陆，其后陆13师才会在佛罗里达岛上岸。

在南所罗门群岛，美澳联军主要据守在瓜达卡纳尔岛，根据侦察情报，马莱塔岛只有一个团的守军，登陆部队遇到的抵抗应该不会很强。

潜艇部队发现的舰队，是由金凯德中将指挥的西南太平洋舰队主力，这支舰队包括四艘“埃克塞斯级”航空舰和两艘“独立级”航空舰。西南太平洋舰队在得到共和海军出动的消息后，戈利姆上将判断共和军会向南所罗门群岛发动进攻，立即下令金凯德中将率领西南太平洋舰队主力对瓜达卡纳尔岛进行增援，同时要求尼米兹上将派出哈尔赛的第三舰队和斯普鲁恩斯的第七舰队向南所罗门群岛进行支援。

哈尔赛上将在接到命令后立即率领舰队从美努阿出发，他落后于金凯德的舰队大约有一百二十海里。而斯普鲁恩斯中将则显得十分奇怪，继续带着舰队在圣克鲁斯海域附近。谨慎的斯普鲁恩斯认定如果直接前往南所罗门群岛，对手肯定会有舰队在进行拦截。因为自己位置暴露和风险更大，所以，在没有确定共和舰队的位置之前，他决定暂时先按兵不动。

论实力，哈尔赛的第三舰队最强，这支舰队拥有8艘“埃塞克斯级”航空舰，而且还有两艘新锐的战列舰“依阿华号”和“新泽西号。斯普鲁恩斯手上有6艘“埃塞克斯级”，还有两艘“塞班级”辅助航空舰，实力比第三舰队稍差一些。

在太平洋海域，共和海军和美国海军都部署了大量的潜艇。由于太平洋战场的实际情况，美国潜艇和共和海军潜艇无论是排水量和续航力都要高于德国潜艇，毕竟太平洋两岸相隔有6000海里，即使跑一个来回也要有12000海里的航程，虽然实际上双方的潜艇前进基地肯定不会设在海岸附近。

由于水面舰艇部队很难进入到西太平洋或是印度洋一带，所以潜艇部队就成了唯一在这些海区能给共和中国制造麻烦的武器，在这个时空，美国潜艇部队无论是规模还是数量都要远远超过另一时空。

由于雷达、声纳和磁异等探测技术的快速发展，潜艇已经很难接近拥有严密反潜网的大型舰队。但依然会以海战时担任侦察和早期预警的重要任务。目前，美太平洋舰队潜艇部队拥有约480多艘各型潜艇。其中大约有150艘部署在西南太平洋地区。在这一海区，共和海军也部署了大体相当的潜艇。

出身于护卫舰队指挥官，名不见经传的斯普鲁恩斯却阴差阳错地与弗莱彻中将一样成为与共和海军交手次数最多的美国海军将领，反而是他的上司哈尔赛上将只是在所罗门海与共和海军交手过一次。