第六十章 出使法魯克篇（1 / 2）

艾德奈曆四四二八年一月一日，時間為傍晚……

艾因赫倫裡的大街小巷上三三兩兩的人朝熙攘，儼然的屋舍裡則傳出了人們歡聲笑語。

歲末年初的現在是所有城鎮最熱鬧的時候，所有外出工作的人們一定會趕在這時候返鄉，與家人們團聚、迎接新年的到來。

有一個人，騎著駿馬，快馬加鞭從艾因赫倫東門外的森林裡奔馳而來……

城門的守衛看到後，立刻上前攔阻；但是甫一交面，對方說明來意後，衛兵們的臉色還來不及沉下，便迅即放人入城了。

那人騎著幾近力竭的馬直奔皇宮，只為將身上的信儘早交到國王手上……

在這值得歡慶的日子，聖棠家中亦難免俗。

朧與迪斯、瑪莉安等人早在歡快氣氛下暢聊開來，不像剛來時那般劍拔弩張，而是如同一家人般的閒話家常。

就在大家交談甚歡時，玄關傳來一陣急促的敲門聲……

「我去就好。」維斯特立刻站起來，攔下了準備起身的聖棠。

「…還有人沒回來嗎？」朧看了看周圍，該到的都在，應該沒有人缺席。

「朧，妳也知道我們晚餐一定會等家人都到齊了，才開動的啊。」瑪莉安停下手中刀叉，口中說著肯定，但眉間卻銜著疑惑。

就在此刻，一名男子快步來到餐廳門外，不顧自己呼吸上下不接，搖擺著視野，急欲尋找著目標……

「…請驚雷騎士馬上回教會，要開緊急會議！」那名男子看到聖棠後，立刻走上前，敬禮後傳言道。

「…我知道了。」聖棠聽完，起身準備離去……

「怎麼回事？驚雷騎士…難道所有隊長們都要去召開會議嗎？」朧對這突如其來的事情感到疑惑；假日期間，來到家中通知，這表示情況有一定的緊急性。

「聽說…是東方戰線的半精靈，突然發動攻勢；不是邊陲小部隊的紛爭騷擾，而是直接向堡壘發起進攻，以此擊響了沉寂許久的擂鼓！」

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稍早之前的皇宮裡……

一間由岩石堆砌成的會議廳裡，兩旁的柱子上懸掛著鮮紅的絲絨，底下也鋪著同樣華艷的地毯，前方擺著幾副光耀奪目的兵器、裝甲，以一扇寬大的玻璃窗為室內的唯一採光。

雖然夜晚到來，室內照明全由燈火供應，但也掩飾不了皇宮的氣派；然而，坐擁奢華的諸位臣子與國王的臉上只見沉重。

李喜德國王眼前所攤的一張牛皮紙，上面所寫的近日戰報，正是壓力的來源。

「幾天前，經目視確認到敵方十數人，但僅三人出手，就輕鬆造成近兩百名士兵的傷亡…」某位大臣重複叨念前線呈遞的戰報，書信中所述的情況，令人膽寒。

身體能力比肩人類，魔法天賦比肩精靈，同時具備兩種族的優勢天賦，無論鬥氣還是魔法的基本水平都比起人類要強上一些。

這點知識，在座各位都是清楚的。

但是這戰力也相差太懸殊了吧？

「無論相差再大，也不可能造成這種壓倒性的敗仗吧？」

「我認為這是總司令─斯特瑞蘭．法納特，為了增加自身地位，或是吸引注目，所灌水謊報的戰果！」

「法納特家族可是名震天下的將軍世家啊，再說斯特瑞蘭是國王親自指派的，你這麼說不就表示…」

「先別吵了。」國王開口喝斥準備鬥起嘴來的兩方人馬：「先前雙方交戰打下來，都沒有過比擬這次的慘敗，從這次的結果中找出問題點才是最重要的吧？」

面對事故時，分割成兩派展開的彼此抹黑是極其無建設性的作為，首先最該做的是冷靜下來好好思考後續處理方案。

儘管李喜德自身其實非常清楚為何會突然被拉扯出這麼大的戰損……

「報告！」那名送信者向在場所有人敬個禮：「會發生如此慘重的損失…恕下官直言……那是因為妖精們不把我們放在眼裡，一直都只是再跟我們玩而已！」

『正確。』士兵道出的言語，令李喜德暗自點頭。

國王就曾親身上前線打過仗，若非當時取得赫赫戰功，別說是順利繼承王位，連前線也不會休戰、相安至今了。

正因親身經歷過，李喜德才清楚半精靈的單兵平均戰力，那各個都是以一敵多，甚至得以命躺屍才能彌補的差距。

如貓捉老鼠，本身目的不一定是為了果腹，但必定會先玩弄獵物到筋疲力盡為止。

厚積出如此戰力優勢後，卻遲遲不曾發動猛襲侵略，是因為還想繼續玩弄嗎…？

或者有其他什麼目的呢……？

連聲音都足以凍結的氣氛中，李喜德飛快思考著半精靈這波行動背後的意義，無暇理會其他貴族。

眼前這群貴族僅透過戰報上冷冰冰的數字來推敲情形，鮮少有人實際上前線直面過戰爭現況，又怎能期待他們認清現實呢？

一直都只是在玩而已？

這話如果屬實，是何等震懾心靈？

至今未出現過重大傷亡的敗仗，其原因，是出自對方從沒有認真過？

那如今這次的兩百對三人的敗仗，才是對方認真時的戰力差距？

不，說不定還只是熱身而已！

「無名小卒啊，你知道這句話的涵義嗎？」在座的一位大臣重捶桌案，起身怒吼。

這士兵的一句話，是在替敵軍揚威！

「我所說並非誇大，我親眼目睹了當時的情景，能為斯特瑞蘭將軍的戰報作證！戰報上雖寫敵軍十數人在場，其實大多都只在旁觀戰；領隊的那名妖精，僅用箭矢一發就轟掉城牆一角，後就只有三名敵軍來與衝殺，還輕鬆擺脫圍剿脫身離去。」士兵並不為大臣的舉動而面露膽怯！

「是這樣嗎…我明白了。」國王聽完後，搶在所有人開口前發言道：「你是斯特瑞蘭將軍的親信吧？在前線作戰辛苦了，請下去休息吧。」並趁著眾人尚未辯駁之前，讓他下去歇息了。

「國王！一直與我們將士僵持的敵人，怎麼可能一下子就變那麼厲害的？這肯定是斯特瑞蘭在謊報！」

「是也好不是也罷，若真是謊報，斯特瑞蘭又為甚麼要這麼做？」國王並不為其所動，畢竟是自己指派的人，對其必定有十足的信心：「就我所認識的他，他可沒為無意義的事情耗費心思的癖好。」

幾句話，讓會議室安靜下來後，李喜德藉著短暫的安寧迅速思考起對策……

三人對兩百……一箭轟掉城牆一角，會是風行旅團嗎？如果他們出動了精英部隊的話，就必須要向教會申請支援了。

不過，真正該思考的疑點是：為什麼半精靈要這麼做呢？都能轟掉城牆了，直接趁勢破城不好嗎？

鬧出這麼大的動靜，卻又無任何作為，究竟圖的是甚麼？

不，當務之急，是該讓邊防那群被表象欺騙而散漫下來的人重新繃緊神經。

那群傢伙，仗著有教會幫忙建成的堡壘而鬆懈很久了，剛好藉這次機會刺激他們！

印象中，妖精是各個都會使用鬥氣與魔法……

我方士兵連基本體能都贏不過對方，又怎麼談得到鬥氣與魔法呢？唯一勝過對方的只有數量而已，但面對壓倒性的差距，再多的人命也就只是幾筆數字罷了……

可是真的要讓士兵普及鬥氣的話，先不說辦不辦得到，真要取得成果那都必須要耗費一大段時間，陣前練兵的話又要怎麼面對騷擾？

「先修書，向諸國借兵支援前線。」在一連串的疑問之間，總有些事得要先做，李喜德開口道出。

又得向教會尋求幫助了，預防對方的風行旅團真的出動的話，就有必要請出隊長級的戰力了，但……

現有的戰力還剩誰呢？凱爾主教與暗夜騎士？還是要出動驚雷呢？

「陛下，就我所知，諸國對於我們借兵一事，開始有所埋怨了，繼續借兵…好嗎？」

「也只能借這種理由牽制各國國力了，若不然引發了後續的內耗起來，結果就又是便宜了半精靈。」李喜德長嘆一口氣。

身為人類第一強國，必須扛下與半精靈直面交鋒的壓力，自己千百年都扛下來了，自然清楚這份責任的重大，但其他國家呢？

盡是些貪圖霸業而興風作浪之輩，真讓他們當第一的話，他們又是否能夠理解這份重責大任呢？

可以的話還好說，但不能的話呢？

成為人類第一國，卻又不想為他人承受外族的壓力的話，人類一族可就勢如危卵了。

赫薙國可以被滅，但人類不能承受這樣的風險！

「但是，北邊的法魯克王國已多次不響應了，甚至隱隱有向我國挑起戰爭的徵兆……」

「那麼，就派出使節，鄭重向他們請求援助吧……」

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聖棠快速來到了教堂的會議室‥‥

如今，諾大的空間與諸多座位上，神殿方僅兩名主教入席，而聖殿的隊長們，剩薩爾斯一人在座了。

「嗨帥哥～你動作真快。」薩爾斯把身邊的空椅子拉開好讓聖棠入坐。

「你也知道，我們家就在教會附近而已。」聖棠坐下後，看向在場的凱爾與莉蓓爾：「話說，把自己的豪宅讓給我們孤兒院之後，你都住哪呢？」

「我啊？我說過我就住在教會啊，這間會議室說難聽點也不過是我家臥室而已。」薩爾斯揮了揮手，說著玩笑話。

「咳──各位，剛剛國王接到了戰爭前線傳回來的戰報，三名妖精就造成了我方近兩百名的人員傷亡，所以想跟我們教會搬救兵。」凱爾清嗓以吸引在場諸位的注目，說明了這場會議的原委。

「跟我們借兵？這需要特別開會商議嗎？以我對國王的了解，他從來都不會客氣的。」薩爾斯聳了聳肩：「只是，三人打兩百？後續呢？守下來了嗎？還是被破城了呢？」比起借兵與否，該戰鬥的結果重要多了。