第8章——忠诚（1 / 2）

夫耳之主聪，目之主明，一叶蔽目，不见泰山。两耳塞豆，不闻雷霆。

选自《鹃冠子*天则》

在距离黑木崖三百海里外的海面上，阵容严正的扶桑舰队犹如一群匿藏在黑暗中随时准备捕食的恶狼，沉寂而危险。

当百地宗秀踏上那位于船队中心的安宅巨舰时，长长呼了一口气，心中不禁漾起一阵久别重逢，游子归家的温暖。正了正仪容，百地宗秀暗自运功压制住自己的内伤，尽可能的使苍白的脸色变得红润一些。

在两个小姓的引领下，百地宗秀步入宽敞的船舱内，举目四望，心头猛地一颤。主公德川家康居中，服部半藏、本多忠胜、那须贺左、加藤小五等嫡系高手全部到齐。

按照原先的约定，这只是德川家康和东方不败讨论最后合作细节的一次会面，主公的阵容和排场，似乎有些过于“隆重”了。

“勘次郎，来，快坐下。”，德川家康笑着对百地宗秀招招手。

百地宗秀施礼后坐下，一年没见，主公对自己依旧是那样和蔼可亲，只是鬓边多了几丝白发。但奇怪的是，包括最为看重栽培自己的服部半藏在内，其他人全都有意无意回避自己的目光，仿佛当自己是个陌生人。

“勘次郎，我们好像还少一位贵宾，东方教主为什么没来？”，德川家康随意点出一个重要问题。

百地宗秀浑身一紧，关于这个问题答案他在来之前已经在心里反复思考过。答案是绝不能说出任我行逃跑的事情，否则会大大动摇德川家康对东方不败的信心，使东方不败的处境更加窘迫。于是他立刻拿出事先编好的一套说辞，说由于起兵在即，东方不败要坐阵调度，以压制可能出现的反对势力。

“哈，主公跋山涉水，不远千里而来，东方不败竟然说不来就不来，也未免太不把主公放在眼里了吧？”

百地宗秀不禁又惊又怒，因为说这话的既不是德川家康也不是身为名臣宿将的本多忠胜和服部半藏，竟然是从在这里官位最低的加藤小五口中说出，一年不见，这小子怎变得如此嚣张？

百地宗秀狠狠瞪了他一眼，继续对德川家康汇报，从自己进入日月神教的开始，历经镇压元老派叛乱，击败朝廷征讨大军，收服川西苗大军等等，一直讲到东方不败计划六日后起兵，希望主公按照原定计划，开始运送第二批军火。

“听上去还不错。。”德川家康捻弄着自己的胡子：“大家的意思呢？”

“主公，东方不败掌权这一年以来，日月神教内讧频仍，外敌连绵不休，可见此人跟昔日的武田信赖（注一）一样，根本是个志大才疏之辈，跟他合作还万望主公慎重。”，那挑衅的语调再度漾起，说话的还是加藤小五。

“加藤小五！”，百地宗秀猛地提高了声音，正色道：“耳听为虚，眼见为实。希望你不要为一些连自己都没见过的事情在这里妄下断语！”。以往加藤小五就跟自己不合，但绝没有胆量正面对抗，今天这小子是怎么了，竟然一再和自己唱反调！

加藤小五扬着清秀的面庞，双目毫无畏惧的和百地宗秀对视。

看着对面的加藤小五，百地宗秀忽然觉得他整个人有了某种脱胎换骨的变化，身上更多了一种捉摸不定的气势，尤其是那双眼睛，仿佛有种深邃而让人沉沦的的吸引力。

“这小子，到底，”百地宗秀内心一急，牵动伤势复发，咳嗽不止脸上血色褪尽。

“好了，德川家康一摆手：“小五说得也有道理，我还要详细考虑，勘次郎你就好好先在这里休息几天。”

主公什么时候如此器重加藤小五了？百地宗秀心中暗自狐疑，正巧服部半藏向自己看过来，两人视线相交的一刹那，百地宗秀惊讶地发现他面色凝重异常，对自己缓缓摇了摇头，然后垂首不再吭声。

“勘次郎，你这趟中土之行我大概已经知道，没有辱没了我德川家族的威风，做得很好，这是你应得的。”德川家康从怀里掏出一封书函，随手一抖，纸张平稳的落在百地宗秀眼前。

百地宗秀定睛一看，不禁浑身一震。那是一封褒奖状，主公封自己为武藏国岩槻城城主。这岩槻乃是昔日北条氏强力支城，领地足有七万石！

我是城主了？？

多年的梦想实现的那一刹那，百地宗秀却没有欣喜的感觉。因为这梦想的代价，是要背弃一个自己无比敬慕的人。

日月神教现在的情况，错综复杂，各方势力保持着一种微妙的平衡，任何一个局部的变化，都会导致整体的天翻地覆。

只要一切顺利，从东方不败起兵造反的一刻起，日月神教乃至全体苗人就等同于彻底和官府决裂，再也没有回头的余地，只能跟着东方不败走下去。

反之，如果这个时候扶桑取消对东方不败的支持，那么苗人的士气必然大损，东方不败的威信更加一落千丈，以川西苗那些人唯利是图的个性，很有可能就会反咬一口，掉头跟任我行勾结去换取更大的利益。