在穹隆的四国中,王宫最大的当属漠国,倒不是因为漠国的国力最强,而是因为漠国的王宫里有一个巨大的湖泊——“淬灵湖”。当年为了将淬灵湖围起来,费了工匠们不少脑筋。但自新帝夏启登基后不久,淬灵湖便完全对普通百姓开放,允许百姓们捕鱼维生,而只留下一小片作为王宫的御用水域。
据说淬灵湖原先无名,是王妃诞下公主后由国主夏启赐名,因公主号启灵,而此湖又是王妃坐月子的好地,便名“淬灵”。只是后来,王妃暴死,国主心痛欲绝,从此淬灵湖的诸多园林便再无修整。
龙时爱垂钓,尤其是喜爱在夜里到淬灵湖来,一人,一身蓑衣,一具钓竿,一个提桶,一坐便是要坐到夜市打烊。
他所住的院子南边不远处便有一个不大不小的莲藕池,但那池子里的鱼都是些没有生气的老草鱼,即便是用固结的泥土做饵都能钓上老大不小的鱼来。这样钓上来的鱼,口感自然不佳,不仅肉质干柴,而且腥味浓烈,便是加上满满一盆紫苏香草,也难去腥。
但淬灵湖的鱼就不一样了。
湖中鲢鱼凶猛,连饵带钩整个吞入肚中,便向湖底钻去,没有经验的渔夫死拉住鱼线不肯放松,不是被拖入水中,便是将鱼线扯断,得一个吃力不讨好的结果。即便是经验丰富的渔师,也无人敢打包票,通常是稍稍拉住鱼线,掂量掂量上钩的鱼有几斤几两,若是超过十五斤,便脱钩放走罢。
正因如此,淬灵湖的鲢鱼也被渔夫们叫做虎鲢。
但虎鲢口感极佳,肉质紧致却不失弹性,烧熟后不仅没有腥味,还有些微清甜。而鲢鱼身上的肉又以鱼尾最好吃,王宫中的御膳便有一道“白面书生”,是将两条虎鲢尾清蒸了,从中切开,将雪白的肉摊开摆盘,像极了一张白净的脸。
十四岁的龙时是淬灵湖周边渔夫们津津乐道的传奇。没有人在白天看到过他钓鱼,但却时常可以看到他提着满满一桶鱼,直奔坊市里卖,其中不乏有桂鱼、鲈鱼这些上等鱼种。据说,他这桶里,曾经出现过一条重三十斤的大虎鲢,被宫中的掌灶太监花了五两银买了去。就有渔夫调侃龙时只不过会钓鱼,却是一点不会做生意,如此罕见的虎鲢,若是放在他那,没个七八两不可能出手……
“扑腾、扑腾”一声沉闷的响声自水下发出,那白色的浮漂随即下沉。两年钓鱼的经验告诉龙时,这正是一条不下十五斤的大虎鲢。他立刻放开鱼线,任由那虎鲢拽着鱼线越游越远。
他在等待虎鲢放松警惕,随后猛地一拉,打它一个猝不及防。
这种钓法无疑是有些冒险的。最简单的一种情况,如果虎鲢并没有放松,而是一直向湖中钻去,直到鱼线都放完,那也只能作罢。
但事实上大部分虎鲢会在中途就放松下来,毕竟它们在游动的过程中没有一点阻力。
这种钓法,更重要的是对力度的把握。在猛地一提杆之时,要使出的力气绝非正常成人能做到,更何况,在一瞬间爆发出千钧之力的同时,还要时刻注意鱼线和鱼竿的极限,难度可想而知。
果然,拉拽的感觉很快停止了下来,龙时动作轻缓地起身,看了看鱼线,已然是到了末端。
“好险。”他咕哝了一声。
随即两脚深深踩入地下,全身力气汇于双手。
他自小便感到体内有股气力,在要发力时,这些气力便随心而动。
十四岁的龙时能够施展出数倍于常人的力量,原因便在此。他后来知晓,这是一种称作“气”的东西,还有专门的技巧来操控这力量,即所谓“御气”。
目前看来,他周围的人除了自小教导他的老师,都没有御气的能力。
那虎鲢还在水底下悠然自得的游动着,殊不知水上岸边,早有一人握住了那乌黑的钓竿,只待奋力一拉。
就在这时,不远处不知哪里忽的传来一阵哭声,那水下的虎鲢受到了惊吓,转头便往水底下钻,这股力气恰好撞上了龙时向上猛拉的力。
“啪!”一声,鱼线不出意料地断了。龙时人仰马翻,倒在泥泞的岸边,腌臜的污泥沾满了蓑衣。
“怎么回事?已经入夜了,这边不该有人啊?”龙时小声道。
那哭声还在继续,龙时栽倒后,好像越发凄凉起来,直惹得湖中的鱼儿上蹿下跳,时不时窜出水面来。
看来这鱼是钓不了了。
龙时随手将身上的污泥抹去,提起桶和鱼竿,便朝着哭声去了。
那哭声的主人是一个小女孩。在听到蓑衣和苇草摩擦的悉悉索索声后,看到了身着蓑衣、头戴一顶大大斗笠的龙时。
她的哭声顿时小了大半,而神色也由原本的伤心变得惊恐起来,那眼神像是见到了睡前故事中吃人的妖怪。
“走、走开……”她声音弱弱地,不像是在警告,倒像是在哀求。
“呃……”看到对方这样的表情,龙时顿住了脚步,站在原地,他把手上的提灯抬高了些,让微弱的灯光照亮自己的脸,“放轻松,我不是坏人。”
那女孩后退几步,双手则紧紧挡在身前,打量了面前的陌生人一番,又悻悻地骂了一句,“怪人!”
龙时有些疑惑地指了指自己,“我?怪人?”
他随即反应过来,原来是自己穿着蓑衣,在晚上看上去的确是有些怪异,他走近一两步,好让面前的女孩看清楚,他是一个再普通不过的人,而不是她口中说的怪人。
“你,为什么要穿成这样?”那女孩的双眼中满是惊惶。
“这是蓑衣。”龙时将斗笠摘下来,露出了满头的银发。“在晚上穿的话,会要暖和许多,没有见过吗?”
出他意料的是,那女孩看到这异常的满头银发反而神色淡定了下来。
龙时长吁一口气,向前靠了过去。
只见女孩身着朴素无华的白衣,下摆和鞋袜上已经满是泥垢,但左腕上却佩着一只格格不入的玉镯,细看之下,做工极为精致,上有两只用金丝勾勒出来的凤凰。
“金凤双舞镯……”龙时低声呢喃到。他在《穹隆百物志》上看到过金凤双舞镯的描述,与女孩所佩的玉镯简直如出一辙,几乎确定了是实物,他即刻又停下了向女孩靠近的脚步。
金凤双舞镯世间止有一只,是漠国烈王佳成王后的嫁妆,后来一直是漠国大公主的首饰。当今的漠国,说到公主,那便只有……
“所以……你是启灵公主?”
女孩点点头,又小声抽泣起来,“是又怎么样?父王都已经不要我了。”
龙时苦笑,他不知道该不该回话,一介平民妄自与公主攀谈,恐怕是要杀头的吧?况且,全漠国人都知道,国主对启灵公主何止是宠溺。
他毫不迟疑地重新戴上斗笠,转身要走。
“为什么你们都是这样?”启灵公主叫住了他,声音里面满是愤懑,“宫里的人和我说个话都小心翼翼的,宫外的人知道我是公主,一个个都避而远之。我好不容易偷偷跑出来,惹父王生气了,到现在都不让我进宫……”
她不知何时已经靠近龙时的身后,拉住了他蓑衣的一角,看着他手上的提灯,又看了看一片漆黑的周围,“你陪我一下好不好?”
龙时只得停下了离开的脚步。他迟疑了一阵,也看了看周围,最后摇了摇头,“害怕么?那好吧……”
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