话说,从寒烟谷到紫竹林,苏云见夜色暗沉,月上中天,心知才不过丑、寅左近时分,此时路上自然不会遇到旁人,因而也不心急,一想冷风灵先头之疾言厉色,一阵沮丧,动作开始沉重起来,拖着脚慢慢踱了回去。
几只蛐蛐儿伏在暗处放声高歌,此起彼伏,往日作画之时,这唱和声很是悦耳,放在,苏云只觉“唧唧唧”入耳,如千万头苍蝇舞动之声,不觉厌烦起来。以此心境穿行在紫竹林小径上,往日一刻钟不到的路,此际苏云足足多花了三倍时光。
待他走近后院,只见院内似有烛光,显示有人在屋中,苏云一手推开院门,自己房中传出一阵急促脚步声,正是赤炎子从他房内奔将出来,一见苏云,不等他施礼,便拉着他往屋内走回。
二人进房后,赤炎子将苏云从上而下看了个遍,脸上皱纹挤成一朵花儿。苏云跪下拜道:“弟子无才,辜负师尊,请师尊责罚。”
赤炎子一听,笑容敛起,面露歉意,双手托起苏云:“徒儿,你服用龙璇丹后种种奇怪之事,恩师昨日便对我说了,既然恩师给你服用的丹药还是不能助你凝练丹气,此乃命也,咱们不强求,你现在毫发无损的回来,为师便心满意足。”
苏云见赤炎子非但没有责备他,反而说出这样一番话,先前压在胸中的郁闷一下炸开,伏在赤炎子腿上嚎啕大哭起来,慌得赤炎子手足无措,轻拍苏云后背安慰道:“都怪为师不好,好端端的让你练甚么画道,徒儿你不要哭了,为师知你爱画,以后咱们就只练技法,好不好?别哭,别哭……”苏云听罢,哭得更厉害。
苏云自懂事以来,苏父本想让他继承自己药师的衣钵,遂拿药师经典《佰草集》来教他认字。岂料苏云对药草的功效不甚留意,反而爱看《佰草集》上种种花草药物的插画,苏父给他练字的笔墨,苏云统统都拿来,按着《佰草集》上的插画描到练字的纸上,苏父说了几次也无用。此外,但凡到邻里家中玩耍,若那家墙壁之上挂了年画,苏云必闹着不肯离开,只管直勾勾地盯着年画。其后在菱花湖畔遇见在画画写生的张涵,二人因画结缘,张涵送他画具颜料以及他祖父收藏的画作,苏云爱的不得了。二人成了好友,一同到天墨山上,好友三年却见不了几次面,心里有话也只能说给自己听。苏云自觉,能与满馆收藏的画册日夜相伴,便是自己最爱之事,但张涵结丹有成,总是记挂和担忧自己之事。
至于赤炎子让他服食聚灵丹,常人服食后种种情状,自己毫无所感,苏云起初也不在意得失,但见师尊对他极好,聚灵丹如此珍贵,一口气让他服用了三倍多的丹药,光他一人身上,便几乎耗尽赤炎子多年来所存的几千枚聚灵丹,自己在凝练画灵上却无寸功,苏云心内也一直有些茫然,怕自己若果真毫无修道的天分,便浪费了师尊的丹药,辜负了师尊的期望。
遇到冷风灵后,赤炎子对师祖百般称颂,夸冷风灵在修道、药理上无所不能,又有龙璇丹一物,似乎能催谷丹成。苏云听后,渐渐地也抱了些许希望,若然师祖能赐龙璇丹他一试,结丹有成,师尊定必高兴非常。
然而这次,师祖给他服用了龙璇丹后,自己睡了十八日,期间师祖一直守护在侧不曾离开,自己仍旧不中用,一丁半点五行之气也感受不到,更不用说结丹了,又白白浪费了比聚灵丹更为珍贵的龙璇丹。是以,苏云在回馆路上一直忐忑不安,生怕见到师尊寥落的眼神。
然而,赤炎子一见他面,担心的却是他服药后是否安健,见他回来,欢喜得比收当日收为徒时更甚,对他没有一丝怪责,反而怕自己受打击,又说了那些安慰之话,苏云听在耳中,更感师恩深重,终究是忍不住,大哭了出来。
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