第172章 烟火气（1 / 2）

冬至日，阴鬼越过冥界大门，游离飘荡于天地之间，肆虐无辜黎民百姓，故而天子率领百官百姓祈求天帝庇佑，使良民无受鬼怪侵扰，平安喜乐无殃。

礼官用尖利的声音高声大喊道：“吉日兮辰良，临风发兮浩歌。葳蕤玉树兮祝杯，舞长剑兮驱鬼。蕙肴桂酒兮俱陈，象白曲生兮穆祀。君之来兮乘云，欣安康兮乐极！”

随着他高声道出祝词，另一名礼官牵着祭天用的猪牛羊缓缓登上圆丘，恭敬地将牵绳交到楚王手中。

楚王接过牵绳，小心翼翼地鲜活的猪牛羊等牲口牵到圆丘正中，然后当着底下百官百姓的面，拔出腰间长剑，毫不留情地将牲口全部宰杀。

长鱼酒只看见几道冰冷寒光闪过，然后就见了血。淋漓鲜血顷刻间流得满地都是，鲜血染红了楚王脚下的祭坛，染红了泛着寒光的森冷剑锋，染红了楚王那双尊贵的手，又顺着祭坛的边缘淌到地上。

“嘀嗒、嘀嗒、”

血珠落地的声音如缕不绝，一声声扣动着观者的心弦。

但楚王根本毫不在乎。因为他手上这血一点都不肮脏，不仅不肮脏，反而是高贵而神圣的。从牺牲体内流出的新鲜血液是要献给天上诸神的，是用来祭奠他们脚下这片辽阔的疆域的，它们的血是这个时代的一瓢圣水，无比珍贵。

“真是恶心。”云樗看着这血淋淋的场景，直蹙眉头，“咱们中原人素来以儒雅守礼闻名四海，可这南蛮子偏偏丢咱们的脸面。祭天大典怎可如此血腥？跟没受过教化似的！”

“他们没有做错，祭祀原本就是要付出代价的。”长鱼酒道，“更何况这还是一场会流血的祭典。”

楚王用沾满鲜血的双手小心抱起死去的祭品，围着圆丘的边缘缓步走了一圈，将它们的血慢慢淋在圆丘外围处。

紧接着，他又迈着庄严的步调，走向摆在祭坛上的祭器和玉器。长鱼酒感知力敏锐，一眼就认了出来，这正是他们先前在“沉璧”里头见到的那批宝贝，也就是吴起命燕商运来的那批值钱货物。

楚王高举祭品过眉，将祭品的血淋在晶莹剔透的玉璧上，又洒在精美华丽的酒樽里，滴落在缤纷柔滑的缯帛之上，毫无怜惜之意。云樗眼睁睁看着那些奇珍异宝为鲜血所污染，却什么也做不了。

“多好的宝贝，可惜了，还不如给我……”他不满地咕哝道。

这鲜血似乎有种奇异的力量，流光溢彩的祭器染了鲜血，反倒显出一种惊心动魄的美感来，粼粼彩光照亮阴沉的天穹。天边微微有光芒流动，浓云隐约有散去的兆头。

这时，五名礼官登上圆丘，将楚王淋了血的祭器、玉器抬起，小心翼翼地搬运到累得高高的柴垛上，接着又从楚王手中接过被宰杀的猪牛羊，将它们的尸身也一并摆放在柴垛上。

空气里溢满了浓重刺鼻的血腥味，那味道弥散在整片祭场中，弥散在萧索的大荒原上，弥散在郢都城南郊，弥散在苍茫天地之间，久久不愿散去。那是祭品在这个世上最后的执拗的印记。

祭场上的围观人群受了这血腥味的刺激，不由地一阵骚动混乱。

“真恶心。”云樗嫌恶地捂住口鼻，连声抱怨道，“离这么远都闻到了，我都快吐出来了。难道这就祭祀要付出的代价吗？”

长鱼酒轻点了点头，两眼紧紧盯着大荒原上的圆形祭坛，看也不看云樗一眼。

吴起肃立在祭坛之下，静默注视着圆丘上楚王和礼官的一举一动，一双鹰隼般的眼眸幽深若寒潭，波澜不惊，没有人猜得透他此刻在想些什么。

长鱼酒的目光落在祭场外围骚动的人群中。在那里究竟隐藏有多少高手？他们虽已在人群中敛去了行迹，也敛去了那独属于高手的强悍威压，但他们的气息还在，虽然比起即将燃尽的烛火还要微弱三分，但长鱼酒依旧能够敏锐地捕捉到他们强大而隐晦的气息。

祭典依旧有条不紊地进行着，但天地间早已被一种剑拔弩张的氛围充斥弥漫，就好像郢都城里的大街小巷，表面看似繁华祥和，实则暗流汹涌、杀机四伏。

云樗缓步上前，轻拍了拍长鱼酒的肩以示安慰。

“放心，她一定不会有事的。”

长鱼酒轻叹一口气，心情有些沉重。

“但愿如你所言。”

祭场上再一次响起鼓乐声，乐官开始第二次演奏：高举大槌把鼓擂响，舒缓节拍歌声悠扬，吹竽弹瑟纵情欢唱，五音交汇众乐合鸣。

纷繁嘈杂的鼓乐声中，只听见一个空灵纯净的女音在轻轻吟诵：“吉日兮辰良，临风发兮浩歌。葳蕤玉树兮祝杯，舞长剑兮驱鬼。蕙肴桂酒兮俱陈，象白曲生兮穆祀。君之来兮乘云，欣安康兮乐极！”