第14章，群岛和我们在那里发现的东西（1 / 2）

对于那些没有南太平洋经验的人来说，我们航行中不断重复出现的美景似乎是天堂本身的一种预示。从悉尼出发，直到忠实集团（LyltyGrp）落后于我们，我们才经历了一段漫长而精致的天气。到了晚上，在闪烁的星空下的夜晚，到了白天，在温暖的阳光下，我们修剪整齐的小艇驶过平坦的海洋，我们唯一的工作就是在甲板上散步或游荡，并推测远征的结果我们开始了。

看到松树岛后，我们几乎向北鞠躬，驶向新赫布里底群岛。每小时我们的不耐烦越来越大。在不到两天的时间里，一切都很好，我们应该到达目的地，然后二十四个小时，如果我们的财富在上升中得到证明，我们应该再一次与菲利斯一起回到自己的家中。而这对我意味着什么，我只能让你猜。

一天早晨，正好在阿尼埃瑟姆（Aneity）海岸微弱的轮廓凝视着前方的地平线时，我和韦瑟雷尔（Wetherell）碰巧坐在船头。海水像玻璃一样光滑，在小船的鼻子周围水叮当响，因为她从任一弓上的雪线中将其关闭，这是唯一能听到的声音。像往常一样，在徘徊于其他话题之后，话题又回到了我们最接近的话题。这使我们对尼古拉和他的角色发表了一些看法。当那个人开始讨论时，我总是注意到一件事，那就是韦瑟雷尔对他的恐惧。我一直对它的含义感到好奇，现在有了机会，我不禁要他解释一下。

“你想知道我对尼古拉感到如此恐惧吗？”他问，在他旁边锚点翘起的ke打中，将雪茄上的灰烬敲了下来。“好吧，给我我的理由就必须告诉我一个故事。我根本不介意那样做，但是我担心的是，您可能会怀疑它的可能性。我必须承认，这种可能性肯定更大像威尔基·柯林斯（WilkieCllins）小说中的情节，而不是清醒的现实。但是，如果您想听，那就应该了。”

我回答说：“我最重要的是，”让自己感到舒适，然后从口袋里抽出另一支雪茄。“过去一段时间，我一直想问你这个问题，但我的勇气还不够。”

韦瑟雷尔先生说：“首先，你必须明白，在我成为王室部长或什至是国会议员之前，我是一名薪酬颇丰的大律师。那是在我之前妻子的去世以及菲利斯上学的时间。直到我要告诉你的时候，我还没有参加过引起轰动的案件，但我名声nt起的机会就在眼前，尽管我不知道。当天，我被告知要为一名被控在悉尼的一艘悉尼船上从上海航行中谋杀一名中国人的人辩护，一开始似乎毫无疑问是关于他的罪恶感，但一次偶然的机会，其中包括以下细节：我不会厌烦你的，我想出了一个让他脱手的计划，我很清楚地记得那个男人，而且我想他是一个半智多谋的同志家伙，在审判之际，他快要死了。消费，他的感激之情更加可悲，因为他没有钱付给我，但是他弥补了对我来说，这就是我真实故事的开始。

“经过一个潮湿的夜晚，在审判后的几个月左右，我坐在我的客厅里听妻子的音乐，当时一个仆人进来告诉我，一个女人想见我。我走进走廊去那里等一个五到二十岁的高个子，她衣着很差，但是兴奋极了。

“''你是韦瑟瑞尔先生吗？''她说；“这位前几天在辩护中国皮特的绅士吗？”

“''我是，''我回答。''我能为您做什么？希望中国皮特再也不会遇到麻烦了？”

这位女士说：“''先生，他这次遇到的麻烦更大了。''他快死了，他派我去找你''我要走了。''

“''但是他要我做什么？''我相当怀疑地问。

“''我确定我不知道，''是女孩的回答。''但是，在这幸运的日子里，他一直在呼唤你：''送给韦瑟雷尔先生！“所以送我去找韦瑟瑞尔先生！”于是，我下班回来的时候，我来找你。先生，如果你来了，先生，你最好快点，因为他要等到早上再说。

“''很好，我会立刻和你一起去，''我说着，一边说话一边从钉子上放下了一只小金鱼。然后，在告诉我妻子不要为我坐下之后，我跟着我陌生的信使走了出去。房子和下城。

“在将近一个小时的时间内，我们继续前进，深入到城镇的下半部。整个游行过程中，我的导游保持了坚定的沉默，向前走了几步，只意识到我通过点头跟着她每当我们到达交叉路口或隔行扫描道时，就会朝某个方向行驶。

“终于，我们到达了她想要的街道。在拐角处，她突然停下来，用流浪汉的时尚风格，用食指将两个第一根手指插入嘴里，发出刺耳的啸叫。片刻之后，一个震惊的顽皮大约十岁的他从一个黑暗的小巷里露面，朝我们走来。那个女人对他说了些什么，但我没有抓住，然后猛然转向她的左手，招呼我跟随她。毫不奇怪这一切将是什么。

“我们从街道本身经过一条小巷，经过一个大院子，那里沉寂如死亡般的寂静。的确，我不记得曾经遇到过一个更古怪和荒凉的地方。可以看到灵魂，尽管它被房屋包围，但只有两盏微弱的灯亮着，我的向导朝其中一个走去，停在了门槛上，在面板上她用手指敲打着，当她这样做时一楼的窗户打开了，我们在街上遇到的那个男孩望了出来。

“''多少？''带着我的女人大声地问。

“''现在没有人了，”男孩回答；“但是，Chinkies到处都在散布着力量，一个小时前，有一个绅士披着斗篷。”

“没有再等这个女人的消息了，这名妇女走进了屋子，我紧紧地跟在她的脚跟上。现在的冒险显然已经到了尽头。

“当门在我们身后关上时，那个男孩带着点燃的蜡烛出现在阶梯楼梯的顶部。我们因此升上了他，并朝着那可恶的着陆尽头的一扇门走去。我不时听到一声咳嗽声从房间的尽头传来，我的同伴，不管我叫什么，都停下来，她走进房间，关上了她的门，我独自留在那个男孩的身边，男孩立刻走了过来我在他的保护下，为了我的一己之力，对这些弱小的栏杆进行了一系列极好功的杂技表演，这是他自己的危险，但显然是满意的。他的曲目，他停了下来，平躺在肚子上，趴在地板上，抬起头顶过曾经有栏杆的地方，凝视着下面的半暗处，一切都像坟墓一样安静。杏仁眼的猪带领头出现在楼梯上，向上看。在我无法阻止他之前，年轻人脱掉了自己的一只拖鞋，握住了他的右手，再往后靠一点，然后用脚后跟重击升起的天体。一会儿传来仓促下降的声音，一阵子敲门声，然后一切又恢复了，年轻人转向我。

“''是阿冲，”他秘密地说道。“他是自天黑以来以这种方式降落的第六只奇基。”

“这重要的信息是他以惊人的残暴行为宣誓就职，并且这样做的话，如果我不问他行动的原因就阻止他表演杂技技艺的话，他就会重新开始表演。他看着我，笑着说：

“''我不知道，但是我唯一关心的是那里的中国皮特给我留下的每一个小矮人都给了我六分钱。他是朗姆酒，是中国皮特；一个''他不能咳嗽-我的话！''

“当门打开时，我正要提出另一个问题，那个把我带到房子里的女孩向我招手。进入房间，她把我独自留在房间里。

“在我所见过的所有肮脏场所中，我不幸碰巧发现了很多人，使所有的人都黯然失色。整个房间最多十英尺长，七宽，有一个窗户。远端，我穿过的那扇门，在它的对面，床铺在门和窗户之间，是一个可怕的展览，在它的上面，靠着枕头支撑着，显然是在最后阶段那个叫“中国皮特”的人倒塌了，几个月前我不曾见过他在最高法院的码头上走出来，当我们独自一人时，他指着床旁的一个盒子，表示我应该自己坐下。我这样做是在同一时间表达我对他处于这种可悲状态的悲伤，他没有对我的文明做出回应，但稍作停顿后，他发现自己的力量足以窃窃私语：“看看有人在门口。''我走过去，打开门，看向通道，但是救了那个男孩，他现在正坐在另一端的楼梯的最上层，看不见灵魂，我告诉了他，然后又关上了门。门，坐在盒子上，等待他说话。

“在那次审判中，''你对我的表现很好，韦瑟瑞尔先生，”这位伤残人士最后说，“而我却不值得你花时间。”

“''哦，你一定不要让你担心。''我安慰地回答。''如果能够的话，你会付钱给我的。”

“''也许我应该，也许我不应该，无论如何我都没有，我现在想弥补你。感觉在我的枕头下，拿出你在那里找到的东西。''

“我按照他的指示去做，并点燃了一个奇怪的小木棍，长约三分半英寸，由一些沉重的木材制成，并覆盖有中国文字；一端是一小撮沉重的金线，被弄脏了我把它给了他，他深情地看着它。

“''你知道这根小棍子的价值吗？''过了一会他问。

“我没有可能的想法，”我回答。

“''猜猜，''他说。

“为了逗他幽默，我猜了五磅。他嘲笑着。

“''五磅！天哪！为什么，要一点棍子，它不值五便士，但实际上，世界上没有足够的钱来购买它。如果我能再赚钱，我会自己赚钱世界上最富有，最强大的人。如果您只能猜出我所经历过的危险中的一小部分，您将惊讶地死掉。而所有这些的讽刺之处在于，现在我已经明白了。在六个不同的场合，北京的拉马塞拉伊（）的牧师曾试图谋杀我以获取它。我把它从化装成流浪乞g的中国中心带下来。您为我辩护的那艘船上的Chinn被谋杀是有原因的，现在我躺在这里像狗一样死去，手里握着一千万把钥匙，尼古拉已经尝试了五年来但是他没有梦想，我毕竟已经明白了。如果他那样做的话，到那时我将成为一个死人。

“''那是尼古拉是谁？''我问。

“''尼古拉博士？好吧，他是尼古拉，这就是我所能告诉你的。如果你是一个智者，你将不再了解。请问中国母亲在北京抚养杏仁眼产卵，他是谁？问日本人，问马来人，印度教徒，缅甸人，塞得港的煤炭搬运工，锡兰的佛教神父；问科雷亚国王，提比的人，马尼拉的西班牙神父或婆罗洲的苏丹，暹罗大臣或西贡的法国人-他们都会认识尼古拉博士和他的猫，而且按我的话，他们害怕他。

“我看着手中的小棍子，想知道那人是否发疯了。

“''你希望我对此做些什么？''我问。

“''把它带走，''他回答说，''并像您的生活一样捍卫它，并在有机会时使用它。请记住，您手中将养育一百万人，相当于一千万以上—”

“在这一刻，剧烈的咳嗽把他抓住了，几乎把他弄成碎片。我把他抬到床上一点点，但是在我不能拿开手之前，他的嘴唇就涌出一股鲜血。我以为我跑到门口给那个女孩打电话，楼梯上的那个男孩再次响起了我的喊叫声，花的时间比告诉那个女人在房间的时间还少，但是我们来不及了-皮特死了。

“在给了她我所有的钱后，我付了葬礼，我告别了她，口袋里的小棍子回到了我的家。在那里，我坐在书房里，把我的遗产拿走了。我的口袋里仔细地检查了一下，就像死者对我描述的那样，关于它的特殊功能和价值，我几乎不知道该怎么想；我个人的看法是，中国皮特当时告诉我时并不理智。但是，我该如何解释与中国人在船上的昧，以及悉尼天文学家显然希望获得有关此事的明显愿望，经过半小时的考虑，我将其锁在了保险箱和抽屉里。上楼睡觉。

“第二天中国皮特被埋葬了，到月底，我几乎忘记了他曾经存在过，几乎没有想到过他那奇怪的小礼物，这些小礼物仍然放在我保险箱的上层抽屉里。稍后再听更多。

“一个晚上，大约是我拿起棍子后的一个月，我和妻子在晚餐时招待几个朋友。女士们已经退休到客厅了，我正和先生们坐在餐桌旁喝着我们的酒。十分奇怪的是，当女仆进入时说一位绅士打来电话，我们刚刚讨论了东方政治的主要方面，很高兴知道他是否可以就重要事务与我进行面谈。回答我当时订婚的情况，并告诉她问他是否会在早上再次打来电话，仆人离开房间回去的消息是该男子将在白昼后不久离开悉尼，但如果我会在晚上晚些时候见他，他会努力返回，因此我告诉那个女孩说我会在十一点钟见他，然后我就不再理会这件事了。

“当钟声敲响十一点时，我对门口的最后一个客人说了晚安。马车没有走到街上五十码处，直到汉索姆在我的门前升起，一个穿着沉重的斗篷的人跳了出来。招募司机等他，他跑了我的脚。

“''韦瑟雷尔先生，我相信吗？''他说，我点了点头，并祝他“晚安”，同时询问他的生意。

他说：“''我会很高兴地告诉你，如果你允许我一个人陪我五分钟。那是最重要的，明天明天清晨我离开悉尼时，你会发现没有太多的空闲时间。''

“我一路走进房子，回到书房，书房在后部，俯瞰着花园。一旦到达那儿，我就请他坐下，在我的办公桌前坐下。

“然后，在灯的照耀下，我意识到了访客的非凡个性。他身高中等，但身材精美。他的脸是椭圆形的，有着致命的白皙肤色。然而，与此形成鲜明对比的是，他的眼睛和头发像黑夜一样漆黑。他非常搜寻地看着我，然后说：“我的生意会让您有些意外，韦瑟雷尔先生。首先，如果您允许我，我会告诉您一些有关我自己，然后问你一个问题，你必须了解我以东方旅行者而闻名；从塞得港到千岛群岛，几乎没有一个我不认识的地方。东方古玩，但我从来没有能够获得一件事。

“''那就是？''

“''中国子手的象征。''

“''但是我能在这个方向上帮助您吗？''我问，完全迷惑了。

他说：“通过卖给我最近买到的一个，是一根黑色的小棍子，大约三英寸长，上面覆盖着汉字。我碰巧偶然听到，你有一个您的财产，我走了数千英里，努力从您这里购买。”

“我去了保险柜，打开了保险箱，拿出了中国皮特给我的小棍子。当我转过身来时，当我看到游客的脸上涌现出急切的神情时，我几乎惊讶地掉了下来。像他尚未对我讲话一样平静地说道：

“''那是真的。如果您允许我购买它，它将完成我的收藏。您赋予它什么价值？”

“我不知道它的价值，”我回答，把它放在桌子上看着。然后，我脑中闪过一个念头，当他再次对我讲话时，我正要讲话。

“''当然，我希望购买它的理由是一个无脑的想法，但是如果您愿意让我拥有它，我会很高兴地给您50磅。”

“''还不够，尼古拉博士，''我笑着说。