众人听说有十五人要被淘汰,都开始惴惴不安,生怕自己会成为被淘汰的十五人之一。
这时场下开始传来嗡嗡的声音,吴德操用手向下压了压,示意众人安静,待场下安静后,
吴德操开始说;“本官知道,你们对本官的做法不甚理解,但本官要说的是,战场是优胜劣汰的,只有你永远比别人强,才能永远不被别人打败,你们很多人都是拿锄头的农民,今日入得军营成为乡勇就是要拿刀子杀人,如果没有狭路相逢勇者胜的狠劲,将来上了战场也是被别人宰杀的命运。与其将来被贼人夺了性命不如今日就被本官淘汰不再上场杀敌。本官也知道,你们很多人参加乡勇不过是为了每月的三两银子,不过是为了让家人有一份稳定的生活,不过是为了在乱世中有一份活命的机会。但机会不是每个人都可以享受的,本官每月的三两银子也不是每个人都能拿到的。所以今日本官就定一个规矩,按本官的规矩会淘汰15人,淘汰的人,每人可以领2两银子回家。没有被淘汰的可以每月领三两银子。本官的话你等可明白?”
众人听令吴德操的话,自然是明百接下来按吴德操的规矩肯定要淘汰十五人,而自己无论如何也不能成为那其中的十五人。大家都说明白。
吴德操见众人一脸紧张的表情,没有刚才的轻松,吴德操知道所有人都不想自己被淘汰,失去养活家人的三两银子。
“大家听好了,本官给你们一炷香的时间,各自找五个人组成一对,每队选出一名队长。每个队长领一把斧头,每队砍五颗一寸粗的树木到营地,最后完成任务的3队会被全部淘汰。本官的规矩你们可明白?”
吴德操见众人无人提问,就说:“既如此,吴成,开始计时,你带着衙役全程监督,不得有人行凶,也不得有人作弊,如有人违规当场击杀。”
很快,吴成就在高台上点了一炷香,这时众人已经开始组队,有认识的人率先组成一队,不认识的都是找强壮的人最对,很快大部分人已经组好了对,只有大约三十人还不知所措。
吴德操见状便说:“若香燃尽,还没有组队并选出队长的人,视为自动放弃考核将被直接淘汰。”
剩下的人听吴德操如此说,又看到香很快就燃尽了。只见场中有一人高举双手喊到:“某是天平府人氏,姓蒋名协,原为靖南侯部下小卒,愿跟我者请过来。”众人听他是当过兵的,很快身边就聚集了四人并组成了一队。蒋协这一举动被吴德操看在眼里。吴德操默默将此人记下。
剩下的人见蒋协能够快速聚人组队,只见场中又有一人学着蒋协举起了手臂高喊到:“晚生是扬州府童生,王世番,学文苦读为兴国、尚武从军求安邦,如今国难当头,百姓流离失所,今日晚生弃笔从戎,还望诸位相助。”很快王世番身边也聚集到了四人。
吴德操也记住了这个读书人。而且是扬州的读书人,不知道清军在扬州屠城的时候,他是否在。吴德操心里有这些疑问,但现在也不能问。
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