隆武元年九月初五,吴德操带着队伍离开长汀往漳州方向而去。原本去福京的路线直接经延平,便可到福京。但是吴德操为了去见黄道周特意从漳州绕道去福京。
福建山路崎岖,道路难行,吴德操给每个乡勇都准备的绑带,并教会乡勇扎好绑脚行军。乡勇已经进行过多次长距离拉练,负重四十斤日一百里是常事,但是为了照顾缺乏训练的卫所兵。队伍只能保持在日行八十里。好在卫所兵有绑脚,并没有出现脚胀或蛇虫咬伤的情况出现。
九月初十,漳州府龙溪县境内,一只三千人的队伍在官道上行进,队伍中只有十几匹托马,队伍中人大多只拿着扁担。队伍前打着旗牌开路,上书吏部尚书、兵部尚书、武英殿大学士。只见队伍的前部有一顶轿子,轿子中坐着真是隆武朝首辅黄道周。如果不是这一路的旗牌开路,恐怕很多人都会把这三千人当场逃难的百姓。黄道周从漳州出发时,夫人蔡氏看着这支扁担军,哀叹道“道周死得其所矣!”
一名哨探骑马飞奔来到轿子前,然后迅速下马跪地,大声喊到“禀阁部,前方五里发现一股军甲齐备的队伍,打着长汀知县的旗号”
这时从轿子中传出声音说道:“去问一下,可是长汀知县吴鉴之,若是请来他见本阁”
哨探绝尘而去,不一会,就领着一名青色官袍的官员来到轿子前。着青色官袍的官员正是吴德操,原本计划去漳州拜见黄道周,但是黄道周已经在九月初一便从漳州出发去仙霞关。于是两支队伍便在龙溪境内相遇。
“学生长汀知县吴德操拜见阁老!”知道轿子中是黄道周,吴德操撩起袍子便下跪行礼。
“鉴在,起来说话!”黄道周见来人是吴德操,便从轿子里出来,然后拉着吴德操来到路边仆人搭建好的椅子上坐下。
“鉴在,你即为长汀知县,为何来到漳州地界”黄道周开口问出了心中的疑惑。
“回阁老,学生受命查抄汀州知府王国冕押解回京审问,但学生听闻老师回漳州募兵北伐,便取道漳州回京,不想在此遇见老师。”吴德操一脸恭敬的说出在龙溪相遇的原因。
“本阁,听闻你在长汀编练乡勇,剿灭匪患。还把因匪患未能上缴的一万两税银押送福京。甚是欣慰。七月时,陛下亲自考选推官,本阁记得,幼光得了第一,你只得了第七。不想你为官短短一月就颇有建树。”黄道周说着吴德操的功劳,并用欣赏的眼光靠着吴德操。
“谢先生夸奖,国事艰难,学生只是做了人臣的本份!”
“好一个人臣本份,若是我大明官员都还记得人臣本份,何至于如今只剩下这不到半壁的江山。想那郑芝龙本为区区一海盗,受朝廷诏安,如今陛下对他封侯拜将,他却拥兵自重。陛下多次要北伐,可惜郑芝龙袖手江山沦丧,却不肯出兵。本阁只得舍这身老骨头为陛下收复旧河山。”黄道周义愤填膺的说道。
“老师一心为国,是学生的楷模。然我看老师所募之兵粮饷不足,士兵即无兵器也无训练。恐怕上阵后既不能杀敌也不能护得老师周全。学生这次前来,希望老师能留学生在帐下为老师效力。”
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