杨颠峰站上了动力滑板车,沿着树荫串成的人行道往车站方向前进。这滑板车的基本构造和地球的可说是相差不远,但是本质上却有一些关键性的差异――比方说车体上「涂满」的太阳电池(这种用「涂」的奈米太阳电池地球也有开,不过目前能源转换效率只有2%以下)和驱动马达用的蓄电池,其能源转换形式是直接由光能-&p;gt;化学能-&p;gt;动能,转换效率有六成以上,其实其间并不经过「电」这种能源形式的。称它们为「电池」只是少年从地球沿用的习惯而已。
每幢房屋外壁上也涂满了这种太阳电池,甚至连雷击的能源也能有效利用。随着一户人家对于热能、光能、电能和动能等不同能源的需求,分别储存在化学能形式不同(因此能高效转换成的能源形式也不同)的各种比例的蓄电池当中,为了提高整体能源转换效率之故。
想着这些琐事,不知不觉地已经到了特教学园总站。少年把爱心滑板车(当然有更轻巧的、自己可以随身携带的私人滑板车)在公用收藏架上放好之后,来到站口的雕塑旁,一眼就看见了四只手的异星室友。
「唷!波谢!」杨颠峰招手说:「你也是灵茵约来的吗?」
波谢笑着扬起了四只手之一回礼道:「对啊,我下课之后直接过来的。明天人型机驾控课你记得抽空来上,别翘了!」
「放心,我有订闹铃,而且这里上课时间我特别调整成和地球错开,在那里是半夜,不会影响我在那儿的行程。」少年答应道。由于空间的不连通性,经由「空跃」跨越不同银河时区活动的人,其实可以自行小幅调整自己感受到的两地「相对时间」,这是少年不久之前才学会的方便技巧。
如果不利用这种技巧,超远空间通讯时感受到的延迟会更长;不过反正贵死人的超光速通讯杨颠峰平时也甚少利用,这些理论对他而言也仅只于知识而已。
「灵茵那家伙还约了谁?她到底有什么事?」少年问道。
前后两对肩膀一齐耸了耸,异星友人答道:「我也不知……」
「嗨,杨颠峰,好久不见。」一个有点熟悉的清脆女声说道:「从上学期的共同必修课结束以来,快半年了吧!」
少年转头望向那女孩,挥挥手笑着说道:「嗨!?……呃……好久不见。」
女孩哀伤地说:「同班一年,还记不住我的名字的无情的人,我叫娑琪啦!」
「喔,对,对了。」杨颠峰转向镜头说道:「就是以前和我一同上乌德萨必修课,伴随是背上一对翅膀的女生。」「你在向谁说?」娑琪莫名其妙地问他。
「没什么。」少年反问道:「?现在跟灵茵修同一堂课?」
「对啊!」娑琪说完没见有人再问她什么,口中就嚼了嚼,吹出一颗好大的泡泡。从以前杨颠峰就知道她很喜欢吃泡泡糖;不同的是少年在这里的公共场所、车站或车厢从来没有见过「禁止嚼食口香糖」的标语或规定,也根本没有人会把嚼剩的口香糖随地乱吐。
又等了一会儿,灵茵才珊珊来迟。靠近了才见到,她的跨下竟是一辆折迭式脚踏车,令杨颠峰又有种时空错乱的感觉。
「哇,这东西酷毙了!」波谢赞叹道:「哪里买的?」
「地?球!」少女笑着说道:「上次去地球观光时,看着可爱就买了。」
「……你们那儿有这么酷的东西,你自己怎么不带来用?」娑琪斜盯着扬颠峰问。少年纳闷地回答道:「?看着是稀奇的东西,我看着再平常不过了啊!」
灵茵下车把脚踏车折好,收进背袋背上。她面对三个人的疑惑眼光,竟恍若没事人一般,只对娑琪问道:「只有?来吗?樊妮?呢?」
「在玩电子游戏不想抽身。」
「瑞齐赛呢?」这个人杨颠峰倒是认识,以前一起去海边玩过的。
「跟花攸次去约会!」
「……好吧,那就只剩我们了。」少女笑道:「走吧!很近,走路去。」
「……不是要搭车啊。」杨颠峰自言自语着,跟着灵茵走了。
虽然嘴里说「走路去」,但是灵茵跟以往一样,毫不在意路人眼光地飞在空中前进。杨颠峰至今不知道那特殊能力是不是种「伴随」(反重力念场?),也不知道灵茵的伴随到底是什么。不过,既然老师说有些『乌德萨』对于自己的伴随很忌讳提及,所以少年也不想问她。
少年现在想通了,所谓『乌德萨』,可以视为一种广义的改造人(),只是像是这种注射一种特制细菌就几乎可以马上完成的改造方式,地球人暂时还难以想象而已,类似的改造人还有花攸次那样的『阿苏梅杰』。就像剧、影集中地球人对改造人表现出的歧视一般,即使自己当初是非自愿地被打了那一针、成为乌德萨之后,仍被逼着来特教学园受教育,也是(相对的)正常人对改造人拥有的超能力的一种设限。如果自己不是身在文明层次较高、「较有教养」的外星人族群中,大概会感受到更强烈的歧视吧!
想着想着,他抬头望见高耸入云的建筑物,惊奇地说:「咦?我们要去的那地方就在『漩?之心』附近吗?」
「是啊!」灵茵笑着说:「而且呀,我们去的理由,据说和它也有点关系。」
「会有什么关系?」杨颠峰好奇地问,可是飞行少女还是紧闭着嘴卖关子。
「所谓的『漩?之心』,」娑琪转向镜头说道:「是学园最大媒体数据馆的昵称,地位大概相当于地球学校中的总图书馆吧!名称是因为那是栋外观有螺旋构造的高楼、又位在学园中心之故。」
少年问道:「?在向谁解释?」「就只准你说吗?」半长少女反唇相讥。
渐渐步出了市街,来到一处蔓草丛生的野地。在特教学园市里……不,在整个艾基尼卡星上,即使是离市中心最繁华处很近的地方,也不乏这种既不是公园、仍旧放给植物随便长的空地。事实上就算是公园或马路,也都采用透水铺面,因为蒸旺盛、难得落下的雨水就更加珍贵,希望它们能尽可能渗入地底储存之故。
但是即使不是公园,只要附近有居民,通常有闲时还是会来整理一下植被;这里既然看起来完全没人整理过,就表示这附近没有居民了。没有居民,却有幢看起来设备还算完整的公寓矗立在空地中心处,这就更怪异了。
「到了!」灵茵旋过身来,摊手嘲向那公寓笑嘻嘻地对伙伴们说道:「这里就是特教学园市著名的鬼屋!教授说,来这边读书的人,都应该住一晚上试试的。」
「不过就是幢空屋吧?」杨颠峰皱着眉头,不以为然地说:「?以为这学园市空屋率有多高?三成耶!」「也不能这样说。」娑琪不以为然地说:「离中心车站这么近、交通这么方便的地方,却成为空屋,总是有点怪异的地方。」
波谢四下盼了盼,便说道:「房子后面好像有一座不自然的土坡……嗯,照我脑中的地图显示,那土坡再过去应该就是学园市的漏斗湖吧!」
「糟了,快天黑了。」绿的飞行少女抬头望望天色,急切地说:「里边有厨房但是没有食物,我们快去吃晚饭吧!都说是鬼屋了,得趁天黑前进屋里去。」
「既然有厨房的话,我们可以买点东西自己动手,那也就不用赶着吃了。」
娑琪提议道:「?知道附近的超商吗?」以眼神征询确定其他人没有异议后,灵茵便把一行人领往超商去了。
捧着一堆「战利品」,好像没节省多少时间,天已经几乎全黑。一行人带着以零嘴为主的「晚餐」,匆匆回到鬼屋之前。杨颠峰边走还边想着,这里已经完全使用信用(利用类似他手表的微型个人计算机实时转账)付费机制,自己如果不节制一点,很快就会信用破产变成赖账嫌疑犯一个,每次消费时商家都会得到警告。
进了屋里坐定,杨颠峰回想起刚才的交谈,好奇地问波谢说:「漏斗湖是什么意思?我记得这附近的人工大湖不叫这个名字啊!」
「哦,你应该知道艾基尼卡星大部分的大陆、包括特教学园底下这块耶真特洲都是人造浮海铺面吧!这么大块铺面如果没有一些调节机制,早就四分五裂了。所谓的漏斗湖就是调节机制之一,每隔几百公里就得有一座的,它和底下的海是相通的。而且也因为漏斗湖和底海相通,有各种方便的地方,都市也就常常建立在漏斗湖的附近。」波谢详细地解释道。
「我虽然在这里读了一年多的书,还是缺乏许多地域常识,和波谢你真是差太多了。」少年自我解嘲道。进了公寓门,娑琪把零、快餐全堆在客厅桌上,就脱下外套露出清凉的露背装和背后伸展出的一对美丽翅膀,卷起裤管开始动手打扫。
「对了。」她从工具间找出扫除用具分给各人,想到什么似地问灵茵说道:「?刚刚说从哪位教授听说这里有间鬼屋?哪一堂课?」
「『传说与传奇』课!」灵茵笑着说道:「用地球语言讲,那就是Tles&p;p;Legends课!一堂非常有趣的通识。」
因为波谢和娑琪听见「地球」两字都向杨颠峰望来,想知道灵茵这么说有没有什么特别的意味,他只好很委屈地对灵茵埋怨道:「要翻成地球语言,也不用特地挑一种我听不懂的语言啊……」
绿少女淘气地努努嘴,打开机体不过按摩棒大小的「吸尘器」开始清理沙上的灰尘。另外三人也跟着动起手来,来自地球的少年一边清扫着,一边为自己对这种事情的「习惯」觉得有些不可思议。
「居住和迁徙的自由」,这个名词在地球上只是个方向和指导原则而已。可是在文明水平先进数个世纪的艾基尼卡星,只要是同一县市的空屋,不管公有私有,任何人都拥有凭身份证(经随身携带的个人计算机查验)开门、不须申请就试住一晚的自由;就算是跨县市移居、合住(意指房里已经有居民但有空房间)或是要居住一个月以上,也只要简单地上网申请就可以了。而无论是房租或是盖房子本身,都十分的便宜,租、买房子最大的成本竟是地价,而地广人稀的艾基尼卡星上地价有多便宜,那是不消说的。所以,像是「走吧!我们去哪里的空屋试住一晚看看」这种同学间的邀约,起初杨颠峰听到时还会感到惊奇,现在已见怪不怪。
清扫告一段落,波谢从厨房的密闭干燥柜中拿出几个盘子,没加以清洗就在桌上摆开,撕开数包零嘴分别倒在盘子里。大家围坐在桌边的沙上,各自抓喜欢的口味来吃。「对了!」灵茵边嚼边口齿不清地说着:「要不要看看后边那座土坡?呵呵那可不是一般的土坡,有点来历的。」
「要去后院吗?或打开后窗就看得到了吗?」娑琪问道,而提议说:「我想是吧;我们去试试看。」于是四人屁股还没坐暖,就又离开了沙。
鱼贯上了二楼,果然打开了后窗便刚好能窥见那土坡的全貌。说它是土坡其实有点勉强,那并不是座小山,竟是一座有棱有角的高台,约莫四、五层楼高,顶上平坦四壁陡削,朝向公寓的这面正好有道之字型的阶梯通往顶上。
「这是啥?」娑琪惊讶地张大了嘴,牙缝间还可见不雅地残留着刚才入口零食的碎屑:「为什么要弄个这样的大土石台子?要到顶上去做些什么吗?」
「该不会是晒衣台吧?」波谢边说边解释道:「我们行星上还有许多文明不达的区域,仍然用水洗衣服、洗完以后晾在高处空地晒干。记得以前听杨颠峰说,他故乡的行星应该也一样,对吧……杨颠峰?」
少年竟也不雅地张大了嘴,呆楞楞地望着那高台,那表情像是见到鬼一样。
「……杨颠峰?」灵茵关心地问道。
「……呃」地球少年回过神来,连忙说道:「对、对,地球到现在都还有许多晒谷场。」「我是说晒衣场……」四只手的外星朋友埋怨道。
看见杨颠峰下意识地摸着胸口的链坠,飞着的少女忍不住又问了一次:「你真的不要紧吧?你还好吧?怎么了吗?」
「应该……不要紧吧。」少年敷衍着说:「反正不是心肌梗塞作就对了,没有什么好担心的。」说完后竟忘了招呼朋友一声,自己回头往客厅走去。
很少看少年这样的灵茵和波谢,交换了一个惊讶的眼神;跟他比较不熟的娑琪却觉得并没有什么不妥的,坐在沙上一边吃零食、一边找电视遥控器:「我要看电视……嗯,遥控器在这,那;电视在哪里啊?」
「我刚刚打扫时有注意到,在那里。」波谢指着一座高柜子的顶上。
「怎么这样!」娑琪埋怨道:「上次是谁住在这里啊?真没公德心。」
「也许是利威古星人,他们的眼睛都长在额头上的。」波谢开着玩笑道。
「不是啦!」灵茵指着电视说道:「?没注意到这里是比较旧式的建筑物吗?这里的客厅沙和电视柜的距离小了点,配上大尺寸的电视看起来不太舒适;把电视摆高一点多少可以增加些距离。」
「那么,要我把电视搬下来吗?」波谢问道。娑琪试着看了一会儿,又看看客厅的确没有别的更适合摆电视的角落了,便说道:「算啦,我们也这样看吧。」
这时杨颠峰虽然无意识地抓着茶几上的零食吃,可是心早已不在这里了。他的心已经回到了近两年前,那个令他难忘的异界矿业小镇、空贼之都,现在已经毁于地震的塔尼夫夏村。
原因无他,这栋房子后边的土石台,跟守护神米迦梅撒拉最早所安降的那座祭坛实在太像了……不,说是「太像了」或许还不够贴切,正确的说应该是:以少年已经不太深刻的记忆来判断,两应是丝毫没有不同之处。
「后面那座土石台是什么时代的遗物?」少年想着想着,就突如其来地插嘴问灵茵道。而后惊奇地说:「你会这样问,好像你已经知道那是古迹一样,通常会问是谁建筑的吧!那个,据说竟是阿艾亚努星人的遗物。」
「阿艾亚努星人……是什么?」娑琪问道。
「你们这两个家伙,都没有选修艾基尼卡史啊!」波谢皱着眉头说道:「艾基尼卡星原本是阿艾亚努人开的啊!那是银河中少数几个至今还把原生行星的位置隐藏着、没人知道他们源地的高度文明。同时,他们也是三千多年前银河法庭当初成立时的背后支持之一。」
「也难怪娑琪没听过,已经好久没听说有阿艾亚努人在银河舞台上活动了。」灵茵摇着头说:「就算银河法庭的现任内部成员,说不定都没人见过。」她只说娑琪,那自然是因为杨颠峰踏上银河舞台更迟、更不可能听过之故。
波谢惊奇地说:「听?这样说,好像?跟银河法庭很熟一样。」
灵茵又摇了摇头道:「说很熟,也不过就是有个亲戚的朋友在里边上班啊!」
「等等,」杨颠峰听着有些不对劲:「那时候已经有阿艾亚努人以外的人移居到艾基尼卡星了吗?如果没有的话,如何确定那是阿艾亚努人建的?如果有的话,那岂不是更不能确定了吗?」
「……你在说什么啊?」娑琪困惑地问道:「阿艾亚努人既然是艾基尼卡星的第一批移民,在他们之前又没有智慧生物居住,不是他们那又是谁建的?」
「不,我听得懂杨颠峰的怀疑。」灵茵笑着说:「没有别的智慧生物住在艾基尼卡星,不代表他们不能来这个星球建这座土石丘。不过底下的人工地盘既然是阿艾亚努人造的,自然不会比阿艾亚努人更早了,那么去考证到底谁、属于哪个文明所建造的,好像意义不大吧!」
关于这点,杨颠峰自然不会再有异议了,便又沉默了下去。
是谁?为什么要在这里造和塔尼夫夏一样的高台?或,为什么要在这两地造一样的高台?银河系的其他角落,难道还有许多这样的高台吗?
这些并不是少年真正关心的事情。他真正关心的,应该是外柔内刚、送给他胸口那枚飞行石,下落不明的少女姿荷妲,还有那充满人性的守护神吧。
当然还有些别的事情。杨颠峰咬了一口不知道谁买的肉干,想起不久之前生过的一件事。那次也是和几个好朋友一起出游,去附近的观光牧场玩。
「喔!」少年一边兴味盎然地观赏着那不像地球任何一种牲畜的生物,一边随口问道:「这边我们吃的肉,全都是来自生活这么悠闲的生物的身上吗?」
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