6、缘来如此缘尽终灭（1 / 2）

史富爰伯爵邸比起吉勒斯德公爵在领地的居所，或许仍称不上是美轮美奂的宫殿，但仍是货真价实的城堡。从入堡大门三进的开敞空间，是俗称议政厅的地方，是由领主和管家（只有「公爵」的管家挂有领事官衔）对外处理领地一切大小杂务的场所，领主在他的领地里手握政治、军事、司法、经济等所有大权，已经是一位实质上的土皇帝，教会虽然希望不与政权挂勾而为农奴谋福，实际上却有困难。

领主对国王负责的方式，各个国家不同，比如两大邦联之一的若细瑞安，每年各地大小领主都得上京一次、重要家眷也法定必须留京；熟悉的恩居奇维邦联则是领主在中央必须担任公职、每年只有一、两季的时间可以回领地「放假」；其他还有两名管家之一须由中央指派、或由中央定期派出巡抚等各类制度，优劣不一。

议政厅中央领主及重要贵宾的座位前，照班司塔尼的风俗摆有一横几将主宾区分开来；不够重要的贵宾、比如说爵位较小的领主，座椅只能摆在几旁，像是现在的怀兹楚男爵。不过无论男爵还是伯爵，两人都下意识地往椅后挪了点，彷佛是为了避免被即将生的比武波及。

比武的右手方是身高一米八强的短髭大汉，手持二米余的铁杆大枪，一身华贵的服饰还来不及事先褪下，显示其拥有骑士爵位、乃伯爵手底一大将的身分；比起来左手方的少年未免就有点滑稽可笑，穿着一件前胸排扣的衬衫、还有磨损过度白迹斑斑的直统牛仔裤，一头在强光下有点褐不算十分乌黑亮丽的短；唯一会让人将他与眼前的比武场面联想在一起的，就是他腰间所佩、没有任何多余纹饰或是身分象征记号的，仅有充足机能性区块和设计风线条美的剑鞘。

然而长枪大汉却如临大敌，神情严肃，缓缓滑步上前拉近两小步，突然大喝一声挺枪上举、然后双手一拍、一抓，将长枪虎虎生风地舞动了起来。

少年露出了注意的神色，身子却没有丝毫动作。

枪越舞越快。两旁候立的兵侍还好，两位贵族大人都不禁有点额角冒汗、似乎担心大汉一个错手把枪甩出来打到自己――以前不是没有近距离看过演武，却哪有一次像此时如此逼真、杀气腾腾？正当这时，大汉突然又一声爆喝、以极限腕力挥枪数下、几道复数的风刃向少年上下左右削去，封住他所有的逃路。

少年只是微微蹲身、免得心爱的头皮被真空镰刃波及，长枪汉子却随及大步突刺而来、猛有一往无回之势，枪尖颤晃似不易看穿去向。

少年却躲也不躲、凝神细看枪尖，大汉一枪几乎刺及对手门面、临时变招挑枪下劈。这招原是要引诱对手攻击自己卖空的下盘、预备有厉害的下着，少年却只拔剑出鞘三寸、抢步上前。虽出大汉意料，他仍不慌不忙、转枪尾以混法相迎！

寒光一闪，剑出化鞭，以蛇随棍上的要诀向大汉持枪之手削去。大汉无意以一指换击中对手一棍、连忙撤手变招，一拳向少年击去；少年左拳异光突起、后先至地交叉反击而来！

两人同时停住动作。

杨颠峰的光拳已贴在大汉的下颚、而大汉的右拳却离对手还有寸许。转眼间，两人同时哈哈大笑起来，收势退步，抱拳向对方行礼。

史富爰伯爵吁了一口长气，身子软了下来摊在华椅上，有气无力地问：「惠洛克，这小……少年到底是什么人？」

「回伯爵大人。」大汉将枪回交给随从，向主子行礼道：「此人不是别人、乃正是勇选拔武术大会的弃权冠军、来自联合国片界的『啸侠』杨颠峰先生！」

一众随侍兵士尽皆色变，伯爵大人倒是没什么特别的反应，问道：「冠军？弃权就弃权，什么冠军？勇第一候补不是斯斯雷斯娃托邦联的素云藏将军？如果真的是勇选拔武术大会，又为什么会在此处？」

「杨颠峰先生曾在准决赛确实击败第三顺位的勇候补英布里逊、稍早与『一隙斩』罗丝诺将军之战也仅以些微差距落败，在决赛甚至击败素云藏将军，后来只是因为伤重弃权；经过一年的休养、现在看来伤势已经完全痊愈，至于为什么会在这里，只好请先生自己解释。」大汉恭恭敬敬地说道。

「没什么，我?界而来，中途出了点小差错，在这附近迷了路，如此而已。」杨颠峰笑着解释道。

两位贵族有点茫然地望着他，好像想起曾有这号人物，又想不太起来。怀兹楚男爵突然脸色大变，移身对伯爵附耳低语，杨颠峰用感官讯号分享偷听：「大人，这就是那个来自异界的异人，恩居奇维邦联吉勒斯德公爵在异界候补的女婿，也就是未来很可能成为吉勒斯德亲王的人！」

伯爵马上双眼一瞪，从座位上弹了起来，满脸笑容地迎上前来，拉起杨颠峰的手说道：「少英雄路过敝处，本爵带眼不识、望英雄原谅则个，请上座！」

早已有随侍精乖、又摆了张华椅在领主座旁边，这样看来少年的地位倒比客座的领主还要高上一截了。杨颠峰倒没注意这些细节，只是急忙推辞道：「大、大人您客气了，我说过我只是迷途路过此处，还请大人不吝开恩施援、让我早点去我本来想去的地方。」

「是的，大人。」惠洛克也帮腔说道：「杨颠峰先生于葛里布尔特情深意重，特来助我民于水深火热之中，这等人才可不能埋没在我乡僻地，总做些守守乡庄、吹飞下级魔兵等小事，尽快与上京联络为宜。」

伯爵大人点点头，道：「本爵明白了，你马上去安排。」

杨颠峰听得面红耳赤，心想：「我、我可不是为了拯救葛里布尔特而来。」

惠洛克得令，马上领着少年步出议政厅。他先带着杨颠峰来到自己的办公处，命令手下为贵客准备一个休息的地方，接着请少年暂歇一会儿。

「大哥，你的本事又进步了不少。」杨颠峰虽以客套话开头，话的内容却是真心诚意如此认为，绝非客套。

「唉，眼界越开，越觉得自己是井底之蛙。」大汉叹着气摇摇头说：「比如，我若请杨颠峰先生在刚刚那一战中给我一些建议，先生怎么说？」

少年楞了楞，直觉地说：「你怕了。」

「是的，真是一针见血，我也知道。」惠洛克苦笑道：「一再叮咛自己要克服这层障碍，也加倍苦练，战到临头身子还是反应不过来。不过无论如何，我与先生的差距是显而易见的……那么，先生有什么需要？」

「?……」杨颠峰想了想，说：「我需要两张大而详细的地图，一张是葛里布尔特全图、另一张是班司塔尼地图，图上最好有葛里布尔特联军和魔军的势力消长分布……」这时窗外一阵惊雷划破长空，随即豆大的雨点倾盆而降，少年继续道：「另外，可以请你准备让我和嘉希昂将军以魔法实时通讯吗？」

「地图我马上请人准备。」长枪大汉欣然说道：「魔法通讯，可能需要比较长的准备时间。」这时下人进来，报告说休息室已经整理好了。

惠洛克有点不舍地对少年说道：「那就请您先休息吧！虽然我也很想再向您多加请教，不过此城战情不算乐观，我手边待处理的事情也堆积如山。当然，您若是有吩咐尽管传达，我为您最优先办理……」

他的视线偶掠过杨颠峰一直拖在身边、破破烂烂的那只行李箱，问道：「对了，皮箱需要更换吗？」

「不用，谢谢你。」杨颠峰微笑道。这只皮箱可是昂贵军品，是在当宇宙佣兵的时候以高价购入，由奈米再生生化质材制成。他离行前想到什么，又问大汉道：「呃……我得班司塔尼语程度不是很好，能不能请教大哥，亲王是什么意思？」

正要埋卷宗的大汉抬起头来，困惑地答道：「指非实力、亦非血缘继承当上的国王，有数种情形，比较常见的比如说――女皇的丈夫称为亲王。」

「女皇的丈夫？」少年尖叫道：「我怎么会当上亲王呢！」

别说杨颠峰一头雾水，惠洛克更听得丈二金刚摸不着头脑；不过他自以为是地笑着解释道：「所谓的贵族，本来就是凭以魔法天赋为主的异能造成的特权阶级，杨颠峰先生除非有意逃避，不然若是有在葛里布尔特长居的打算，那是一定不会被埋没的；至于细节方面，谋士的算计，我们这些军人本来就实在弄不清楚。」

少年在困惑中拖着行李箱被带至休息室。下人刚进来奉上茶点招待，就又有专人送来了杨颠峰想要的地图。既然是啸侠先生的吩咐，这地图远比少年期望的还要仔细，比例尺看起来也很讲究，且图本身的质料防水又结实，少年非常满意。

「刚刚没有向惠洛克问明魔法通讯的准备时间还有多久，真是失策。」杨颠峰一边浏览房里的陈设，一边寻思着：「有点空闲时间。做什么好呢？」

席佳宜送的小说，乍看之下没有多读两次的价值；这座豪华程度普通的城堡，也引不起少年参观的兴趣……那，还是站三体式吧。

起式，跨步，蹲身，杨颠峰的脑中马上浮现出巫厚德的训诫，以及刚刚与长枪大汉的那一战。「虽然惠洛克认为自己和我差了一大截，不过――我在面对那样的对手的时候，却仍不得不依赖激化模态来取胜。」少年心想：「我虽然对他说『你怕了』，其实真正害怕的人是我吧。」

他想起势如破竹、怒涛汹涌，迎面而来的那一枪，不知怎么地脑中产生了一个挥之不去的念头――很想就这样站着不动、被这一枪开膛破肚算了？不知道那样是什么滋味？还有，不知道身为乌德萨的自己，会不会那样就死了？

「……可恶！」杨颠峰收式并烦躁地自言自语道：「为什么这么多杂念呢？我明明是想要一到葛里布尔特、就直往她的身边、把一切都做个了结的啊！」

他看看还摊在桌上的地图，心想反正也知道方向了，干脆不告而别、来个留书出走算了。幸而想着想着，背后就响起了敲门声。

「已经连络上京城的嘉希昂大人了，有请啸侠杨颠峰先生。」传达说道。

少年本来以为可以看到一个本地贵族家常用的投影式显示器，不过却只看到再普通不过的水晶球。也罢，拿人的手短，有什么好抱怨的。

熟悉的女将军的脸孔，在凸面玻璃下扭曲出十分有趣的模样。但勉强还看得出她正微笑着说：『小子，你终于来啦！我们想念你想念得紧呢。』

「?们是指谁谁谁跟谁啊？」杨颠峰不怀好意地笑着反问道。

『嘿嘿，虽然这是特例中的特例，不过你也拿足了冠军的赏金，想跑得掉？』嘉希昂的话却小出少年意料之外：『当然是指巴望着你挥出你那「特异功能」，为葛里布尔特的和平与安定贡献一份心力的所有人啊！』

想起还摊在休息室桌上的两张地图，杨颠峰答道：「这倒是真的，也许我是局外人真的弄不清楚状况――没想到已经演变成葛里布尔特的人类……不，所有善良种族，对抗魔军的全面战争了啊！」

女将军耸耸肩道：『岂只你想不到？四百年前的故事，谁也没把它放在心上；谁也没想到时间一到，真的有一大堆来路不明的怪物军团从荒郊野外涌出啊！』

「什么！你们也没想到吗？」少年大吃一惊。

『就算没想到还是生了啊！不管怎样，兵来将挡水来土淹?。』嘉希昂说：『总之你还是尽尽在勇武大会抱了个弃权冠军、名利双收之后兼得的义务吧！勇队伍中依然有你的席次，你得先到恩居奇维城和教会的大头们会合，我想想……这样好了，我先派艘飞空艇把你接来班司塔尼都吧！』

杨颠峰困惑地说：「我去了班司塔尼都又怎样？?要再搞一次把我『偷渡』道恩居奇维去吗？我不能从这里直接去恩居奇维吗？」

女将军不耐烦地挥着手说：『你在说什么，人类都快完蛋了，还搞内部分裂？我们和恩居奇维早就终止敌对状态了！至于后一句――原来你还不知道，除非两头都已经建好连通法阵，不然传送用的法阵要由去过目的地的法师施术的！你迷路的那个偏僻小地方会有去过恩居奇维的法师才怪。好了！见面再叙旧，我还很忙，派个飞空艇过去接你就是……』

「不用了！」少年连忙阻止她说：「?的飞空艇不会比我的交通工具快，我要到了地图所以自己过去。但是到了那儿我怎么找?？」

『哦？是吗？那我等你。』嘉希昂说：『至于怎么找我――啊，你去请史富爰伯伯帮你写一封介绍信就好……』

「等等，?叫他伯伯？」杨颠峰真是讶异。

『废话，我爵位比他小；但我老爸爵位比他大，不叫他伯伯，难道要本老娘叫他「大人」、「阁下」吗？我呸！』女将军扮了个鬼脸。

结束通话之后，少年自言自语道：「原来不是亲伯伯啊……看着也不像。听她说话的语气，嘉希昂好像对这位伯爵不怎么尊重的模样。」

联想起英布里逊之前对于拉兹亚家流露的轻视，杨颠峰猜想，这大概是凭实力保有或获取爵位的人，对于那些尸位宿餐贵族的普遍观感。无论如何，他直往伯爵大人那儿报告了结果，并且跟他要了介绍信。

之后，他又转往惠洛克将军那里告辞。说也不巧，这时城里起了不小的骚乱，奔走相告说魔军已经兵临城下了。

「……其实我很想抛下一切，马上离开。」杨颠峰直视着大汉的目光说：「不过，如果有需要我的地方，请大哥千万不要客气。」

惠洛克帮助手打理着身上的铠甲，淡淡地说：「您可能还不明白，全葛里布尔特像这里这样直接面临魔兵冲击的大小城庄，每天就有数十座。啸侠先生，现在这片土地最需要您的地方，就是希望您早点与教会会合，为寻找封印之石尽份心力，让魔王再封印仪式的完成，早一刻是一刻。」