午后,阳光和煦,农家小院,晏宁、荆嗣、李沆做在石磨上,不便进屋,穷苦人家也没什么好招待的,就坐着与小姑娘聊天。
小芳家有六口人,除了父母,两个兄长,还有一个祖母。祖母昨天去十里外的姑母家走亲戚去了,老人家想外孙了,就在那住了下来。
小芳一家都是佃户,也不只她一家,村子里超过半数的村民都是张大员外家的佃户。
小芳的祖辈时期家里还有二十余亩田地,一年除开吃穿用度,也能供子弟上私塾,逢年过节能吃顿肉。到了父亲这辈,为了给祖父治病,陆续卖出几亩地,之后村子里遭了灾,半强迫的给张大员外买下了所有土地,只能论为佃户。
李沆不解问道:“我听说中原这边的佃户生活不错,好的庄稼把式不愁找不到下家。所有地主都对佃户不错,逢年过节还会送一份礼物。”
李沆家里虽然只是平民,但是也算是个小地主,不然他家里也不会给他提供良好的教育资源。李沆一直生活在书本的世界里,从小到大一直没有脚踏实地的看一看底层生活,这也是他坚持要跟着晏宁做事的原因。
读万卷书,行万里路,不只是说说而已。
小芳对自家事还是很清楚,也许是穷人家的孩子早当家的缘故,“张大员外心可黑着呢,我们都叫他张二扒皮——”
晏宁来了兴趣,“为什么是张二扒皮,不是张扒皮?”
小芳抿嘴一笑,露出秀丽的青春气息,“因为有一个张扒皮哩,就像隔壁家的韩立,我们都叫他韩二愣子,因为村里有一个大愣子了。”
李沆好奇道:“那张大扒皮是哪个?也是大地主?”
小芳顿了顿,似乎不太想说,但是心里有气,“张大扒皮昨天刚走,是我们县城原来的县太爷,张二扒皮已经够坏了,但跟县太爷比起来,简直是个大善人,至少我们还有条活路。占了我家的地之后,也没有把我们赶走。”
晏宁赞同道:“破家县令,灭门知府,的确够可恶的。”
他心里清楚,不要看陈留下离汴梁才不到三十里,天子脚下。灯下黑,离的越近才越不被人注意,只要不闹出大乱子就行。
小芳点点头,“大家的日子都过的很苦,每天要叫七成的租子,剩下的还要交丁赋和田赋。遇到官府摊派徭役,我家要出两人,通常是我父亲和大哥。”
“诶,大哥今天都二十五六,还没说上媳妇。上回说好的村东头私塾先生的女儿,都快定亲了,结果家里拿不出聘礼,只能作罢。为这事,我爹趁着农闲时候还要进城干活赚钱补贴家用。”
晏宁调笑道:“等你出嫁,让婆家出一份大大的彩礼,你哥哥的婚事不就有着落了吗?”
小芳脸红了红,眼睛里荡漾着羞涩,咬着嘴唇,似乎有什么难言之隐。
晏宁道:“还真被我说中了,那真恭喜你了。”
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